Według Florida Solar Energy Center pleśń jest rodzajem grzyba, którego zarodniki znajdują się w prawie każdym środowisku. To, czy pleśń rośnie szybciej w jasnym czy ciemnym otoczeniu, zależy od innych czynników środowiskowych.
Pleśń często rośnie w ciemnych obszarach, co może prowadzić do przekonania, że pleśń wymaga ciemności, aby rosnąć. Pleśń faktycznie rośnie zarówno w jasnym, jak i ciemnym otoczeniu, ale ciemne obszary najczęściej zapewniają idealne warunki do wzrostu pleśni. Z tego powodu pleśń zwykle rośnie szybciej w ciemności.
Według University of Illinois Extension pleśń najlepiej rośnie w ciepłym, wilgotnym środowisku. Gdy światło wpływa na temperaturę, zmienia rozwój pleśni. Na przykład w chłodnym miejscu o temperaturze poniżej połowy lat 70. pleśń rośnie szybciej, gdy pozostawione jest włączone światło, aby ogrzać otaczające powietrze.
Pleśń dobrze rośnie w nieskończoność w ciemności, gdy inne warunki środowiskowe sprzyjają jej rozwojowi. W ciepłych miejscach pleśń rośnie szybciej w ciemności, gdzie zwiększona wilgotność oznacza wyższą wilgotność względną.