Ziemia składa się z czterech głównych warstw: skorupy, płaszcza, zewnętrznego jądra i wewnętrznego jądra. Chociaż większość warstw jest wykonana z materiału stałego, istnieje kilka dowodów sugerujących, że rdzeń zewnętrzny jest rzeczywiście płynny. Gęstość, dane dotyczące fal sejsmicznych i ziemskiego pola magnetycznego zapewniają wgląd nie tylko w strukturę, ale także skład jądra Ziemi.
Struktura rdzenia
National Geographic zauważa, że rdzeń jako całość jest najgłębszą i najgorętszą warstwą Ziemi. Wykonany jest prawie w całości z metalu. Zewnętrzny rdzeń składa się ze stopu żelaza i niklu. To dwa z najpopularniejszych metali na naszej planecie. Na powierzchni nikiel i żelazo prawie zawsze występują w postaci stałej. Zewnętrzne jądro ma głębokość około 2300 kilometrów (1430 mil) i waha się w temperaturze od 4000 do 5000 stopni Celsjusza (7200 do 9000 stopni Fahrenheita). Natomiast rdzeń wewnętrzny jest wykonany prawie w całości z żelaza i ma tylko 1200 kilometrów (750 mil) grubości. Ta warstwa jest bardzo gorąca, między 5000 a 7000 stopni Celsjusza (9 000 do 13 000 stopni Fahrenheita), ale nacisk wywierany przez masę reszty planety uniemożliwia tej warstwie topienie.
Gęstość i grawitacja
Sir Isaac Newton dokonał pierwszej obserwacji dotyczącej gęstości jądra Ziemi ponad trzy wieki temu. Według US Geological Survey, Newton, angielski naukowiec, postawił hipotezę, że w oparciu o swoje obserwacje innych planet i inne dane, które zebrał podczas swoich badań nad siły grawitacji i przyciągania grawitacyjnego, średnia gęstość Ziemi była dwukrotnie większa niż skał znalezionych na jej powierzchni, a zatem jądro Ziemi musi składać się z dużo gęstszego materiału, takiego jak metal.
Dane fal sejsmicznych
Dane dotyczące trzęsień ziemi zapewniają lepszy wgląd w skład centrum Ziemi. Podczas trzęsienia ziemi energia jest uwalniana w postaci fal, które przemieszczają się przez warstwy Ziemi. Dwa rodzaje fal, które są uwalniane, to fale pierwotne (fale P) i fale wtórne (ścinanie) lub fale S. Zarówno fale P, jak i S mogą przemieszczać się przez ciała stałe, ale tylko fale P mogą przemieszczać się przez ciecze. Dane fal sejsmicznych pokazują, że fale S nie przechodzą przez zewnętrzne jądro, a zatem ta część wnętrza planety musi być płynna.
Pole magnetyczne Ziemi
Ziemia ma silne pole magnetyczne, które można również przypisać płynnemu rdzeniowi zewnętrznemu. Według PBS.org zewnętrzne jądro wraz z wewnętrznym jądrem tworzy siłę Coriolisa, która nieustannie podtrzymuje geomagnetyczną strukturę Ziemi. Obrót Ziemi powoduje, że płynne jądro zewnętrzne obraca się w przeciwnym kierunku. Ciekły metal rdzenia zewnętrznego przechodzi przez pole magnetyczne, które wytwarza prąd elektryczny. Gdy prąd nadal płynie, generowana jest silniejsza siła magnetyczna. Tworzy to samopodtrzymujący się cykl siły magnetycznej.