Wszystko zaczyna się od korzeni. Rośliny pobierają składniki odżywcze z dwóch różnych systemów — jeden zaczyna się w liściach i jest odpowiedzialny za fotosyntezę. Drugi zaczyna się od korzeni i przenosi wodę wypełnioną rozpuszczonymi jonami w górę przez roślinę. Białko jest jednym ze składników odżywczych, które zaczynają się u nasady i kierują się ku górze.
Rośliny są autotrofami
Rośliny są autotrofami. W przeciwieństwie do zwierząt, które muszą pozyskiwać pokarm ze źródeł zewnętrznych, takich jak rośliny i inne zwierzęta, rośliny są w stanie samodzielnie wytwarzać. Rośliny pobierają podstawowe pierwiastki ze świata zewnętrznego i wprowadzają je do swoich ciał, gdzie są przekształcane w skrobię i białka, które mogą być wykorzystane przez roślinę lub zwierzę, które ją zjada.
Azot i bakterie
Białko składa się z azotanu, formy azotu, która została utrwalona przez mikroorganizmy. Rośliny nie mogą używać azotu bezpośrednio, więc polegają na bakteriach, które przekształcają azot w formę, którą mogą wykorzystać. Bakterie te bytują w pobliżu korzeni roślin lub w specjalnych strukturach na korzeniach zwanych guzkami. Bakterie w brodawkach utworzyły symbiotyczną relację z roślinami, gdzie wymieniają użyteczny azot na cukier z rośliny.
Azotany i aminokwasy
Azotany pobrane do rośliny przez korzenie są wciągane do rośliny, gdzie są przekształcane w 20 różnych rodzajów aminokwasów. Te aminokwasy są przekształcane w białka w specjalnych strukturach w komórkach zwanych rybosomami. Struktury te znajdują się w czterech miejscach w zakładzie. Niektóre unoszą się swobodnie w cytoplazmie komórek, podczas gdy inne są przyczepione do powierzchni retikulum endoplazmatycznego, mitochondriów i chloroplastów.
Transport białka
Z rybosomów zawartych w retikulum endoplazmatycznym białka są wysyłane do aparatu Golgiego. Aparat Golgiego sortuje te białka do dystrybucji w całej roślinie, gdzie będą wykorzystywane do tworzenia nowych struktur do dalszego transportu składników odżywczych, a także podstawowych procesów metabolicznych.