Rodzaje zanieczyszczeń generowanych przez wydobycie złota

Wysoka wartość złota sprawiła, że ​​stało się ono głównym celem masowych przemysłowych operacji wydobywczych, mających na celu wydobycie tego minerału w najbardziej efektywny sposób. Ciężkie maszyny, techniki wydobycia odkrywek i ekstrakcji kwasu zapewniają górnikom dostęp do cennego metalu, ale mogą mieć poważne skutki uboczne. Przemysł wydobywczy i wydobywczy złota tworzy szeroką gamę rodzajów zanieczyszczeń, a jeśli nie jest regulowany, może zniszczyć każdy region, w którym znajdują się żyły poszukiwanej rudy.

Kopalnie złota to zwykle operacje na dużą skalę, z ciężkimi maszynami i dużymi pojazdami wymaganymi do kopania i transportu rudy z miejsca na miejsce. Te duże pojazdy wytwarzają emisje i gazy cieplarniane, tak jak każdy inny pojazd napędzany silnikiem spalinowym, ale zwykle na większą skalę i przy znacznie niższej wydajności paliwowej. Ponadto sprzęt do robót ziemnych, który kopie szyby kopalniane lub usuwa wierzchnią warstwę gleby, może produkować znaczne ilości pyłu i cząstek unoszących się w powietrzu, które mogą jeszcze bardziej obniżyć jakość powietrza wokół kopalni operacja. Zanieczyszczenia powietrza pochodzące z wydobycia złota często zawierają metale ciężkie, takie jak rtęć, i jako takie stanowią potencjalne zagrożenie dla zdrowia każdego, kto jest na nie narażony.

Zanieczyszczenie gleby spowodowane działalnością górniczą jest kolejnym zagrożeniem dla dzikiej przyrody i zdrowia ludzi. Często przez skały zawierające siarczki przepływają cenne rudy, a odsłonięcie tej skały tworzy kwas siarkowy. Zmycie tych toksycznych produktów ubocznych skutkuje powstaniem półstałej gnojowicy zwanej „odpadami”, która może zanieczyścić glebę, z którą się styka. Kwas wypłukiwany z odpadów poflotacyjnych może zatruwać wody gruntowe, a substancje toksyczne i metale ciężkie obecne w pozostałym materiale mogą zaatakować wierzchnią warstwę gleby i pozostawać niebezpieczne przez lata.

Wydobycie złota może również skazić pobliskie zasoby wodne. Kwas wypłukiwany z kopalń często przedostaje się do wód gruntowych, zmieniając pH pobliskich strumieni i rzek oraz zagrażając przetrwaniu dzikich zwierząt. Jeśli zbiornik odpadów poflotacyjnych pęknie, może to spowodować toksyczne lawiny błotne, które mogą zablokować przepływ dróg wodnych i zniszczyć każdą żywą istotę, którą napotka. Ponadto w niektórych operacjach wydobywczych na małą skalę praktykuje się nielegalne składowanie toksycznych produktów ubocznych. Jednym z takich przypadków jest kopalnia Minahasa Reya w Indonezji. W 2003 roku korporacja, która zarządzała kopalnią, zrzuciła 4 miliony ton toksycznych odpadów przeróbczych do Buyat Bay. pozostawić wykrywalne pozostałości w rybach złowionych w zatoce i spowodować, że pływacy i rybacy będą cierpieć na skórę; wysypki.

Wydobycie rudy nie jest jedynym źródłem zanieczyszczeń w górnictwie złota. Do rafinacji surowej rudy w celu usunięcia zanieczyszczeń i zatężenia zawartości złota zwykle stosuje się żrące chemikalia. Jedna metoda polega na rozpuszczeniu złota w stężonym roztworze cyjanku, co pozwala na ucieczkę powstałej cieczy z pozostałej rudy i zebranie jej do rekonstytucji. Stosowane w tym procesie stężenia cyjanku są niezwykle niebezpieczne, a rozlane do środowiska stanowią poważne zagrożenie dla dzikiej przyrody i zdrowia ludzi.