Murawy można spotkać niemal na każdym kontynencie i jak sama nazwa wskazuje, są to tereny, na których najliczniejszą formą roślinności są trawy. Murawy strefy umiarkowanej są również znane jako prerie lub stepy i chociaż te murawy strefy umiarkowanej mają łagodniejszy klimat niż tropikalne łąki znane jako sawanny, abiotyczne czynniki tego biomu sprawiają, że nadaje się on dla roślin takich jak trawy zamiast drzewa.
Opad deszczu
Opady deszczu to jeden z kluczowych czynników abiotycznych, który wpływa na wygląd i skład ekologiczny muraw strefy umiarkowanej. Roczne opady muszą być wyższe niż te występujące na suchych łąkach i pustyniach, ale zbyt duże opady mogą sprzyjać wzrostowi drzew i powodować zalesianie muraw.
Łąki o umiarkowanym klimacie można znaleźć na obszarach, na których co roku pada od 10 do 30 cali deszczu. Większość tych opadów występuje zazwyczaj w jednej części roku, co powoduje suszę trwającą kilka miesięcy. Trawy są zazwyczaj bardziej zdolne do przetrwania w tych warunkach niż drzewa.
Temperatura
Większość traw na użytkach zielonych strefy umiarkowanej jest niska, niektóre mają nieco ponad kilka stóp wysokości, ale mają system korzeniowy, który może rozciągać się pod ziemią wielokrotnie. To jest adaptacja do temperatury; obszary trawiaste strefy umiarkowanej mogą mieć szeroki zakres temperatur, ale zazwyczaj obejmują gorący sezon wegetacyjny i zimny okres uśpienia. Trawy są utrzymywane krócej ze względu na krótki okres wegetacyjny, po którym następują mroźne temperatury, które powodują, że fauna wraca do korzeni. Rozległy system korzeniowy traw pozwala roślinom przetrwać zimno, rosnąć i wytwarzać nasiona podczas ciepłych wiosennych i letnich miesięcy.
Umiarkowane murawy można klasyfikować według temperatury: prerie są łagodniejsze z dłuższymi trawami, podczas gdy stepy mają chłodniejszy, ostrzejszy klimat i krótsze trawy.
Ogień
W gorących i suchych porach charakterystycznych dla obszarów trawiastych strefy umiarkowanej często zdarzają się pożary. Pożary te mogą szybko ominąć duże obszary, pozostawiając po sobie jedynie popiół. Podczas gdy drzewa zazwyczaj nie mogą odrosnąć skomplikowanych struktur po zniszczeniu przez pożary, trawy i dzikie kwiaty są w stanie odrosnąć ze swoich złożonych struktur korzeniowych. Wszelkie sadzonki drzew, które mogą zakorzenić się w tych obszarach, są często niszczone przez pożary, dzięki czemu obszar jest otwarty dla krótszych traw. Pożary zwracają również do gleby bogaty w składniki odżywcze popiół, zwiększając żyzność i umożliwiając odnowę uszkodzonej flory.
Gleba
Gleba użytków zielonych strefy umiarkowanej jest żyzna i bogata w składniki odżywcze, dzięki czemu jest w stanie utrzymać wiele rosnących tam traw i dzikich kwiatów. Gleba jest stabilizowana przez rozległe systemy korzeniowe traw, a składniki odżywcze są stale odnawiane przez śmierć i rozkład tych traw, ten czynnik abiotyczny jest znacznie wzmacniany przez żywe organizmy, z którymi dzieli środowisko z. Do bogatej gleby użytków zielonych przyczyniają się również rozległe systemy korzeniowe traw; podczas zimnego okresu uśpienia fragmenty korzeni traw mogą obumierać i gnić, podczas gdy sama trawa wciąż może wyrosnąć z pozostałych części.
Na łąkach o umiarkowanym klimacie żyją również jedne z największych zwierząt pasących się na Ziemi, w tym żubry i łosie. Odpady z tych dużych stad zwierząt – a także rozkładające się szczątki zmarłych – również przyczyniają się do wzbogacenia żyznej gleby.