Wszystkie rośliny i zwierzęta na całym świecie rozmnażają się w ten czy inny sposób, jako sposób na wprowadzanie nowych pokoleń i powolne wprowadzanie zmian w gatunkach. Niektóre formy kopulacji wydają się podobne do procesów kojarzenia się ludzkości – na przykład większość, ale nie wszystkie, hodowla ssaków – podczas gdy inne wydają się obce w porównaniu. Na przykład, niektóre gatunki mogą rozmnażać się bezpłciowo, a inne, jak dziobak kaczodzioby znoszący jaja, łamią normy reprodukcyjne zawarte w ich naukowych klasyfikacjach. Mimo to znaczna część rozmnażania wszystkich gatunków zaczyna się od zapłodnienia jajeczka, a wiele gatunków w Królestwie Animalia do pewnego stopnia wychowuje swoje młode.
Zapłodnienie
•••Anrodphoto/iStock/Getty Images
Proces zapłodnienia zachodzi zarówno u roślin, jak i zwierząt. Istnieją oczywiście różnice w szczegółach i mechanizmach. Z drugiej strony niektóre podobieństwa są uderzające. Na przykład roślina mchu ma zarówno pływające plemniki, jak i jajeczka. W mchu zapłodnienie następuje przez dopływ plemnika do komórki jajowej. Kręgowce rozmnażają się również za pomocą plemników i jajeczek.
Jedną z różnic między roślinami a zwierzętami w tym względzie jest to, że rośliny w większości prowadzą siedzący tryb życia. Roślina mchu zależy od deszczu lub bardzo wilgotnych warunków, aby plemniki mogły przepłynąć z męskich części rośliny do jaja w części żeńskiej. W przypadku zwierząt samiec i samica są jednostkami mobilnymi, które fizycznie oddziałują na siebie w procesie kojarzenia.
Rozwój zarodka
•••onepony/iStock/Getty Images
Wiele roślin ma strukturę zwaną jajnikiem, która jest odpowiednikiem tej u zwierząt. W roślinach kwitnących występują kwiaty męskie i żeńskie. Gdy pyłek z kwiatu męskiego zostanie przeniesiony na kwiat żeński, pyłek zapładnia jajo. Po zapłodnieniu jajo zaczyna rozwijać się w embrion w podobny sposób, w jaki rozwija się embrion zwierzęcy.
Kiełkowanie i narodziny
•••plusphoto/iStock/Getty Images
Podczas gdy kręgowiec zaczyna swoje życie od wyjścia z łona matki – albo jako jajo, które musi… dalej się rozwijać i wykluwać, lub jako nowo narodzony osobnik — w roślinach nowa roślina „rodzi się” przez kiełkowanie z nasiono. U roślin i zwierząt część dojrzewania następuje w fazie embrionalnej, a pozostała część następuje odpowiednio po urodzeniu i kiełkowaniu.
Dojrzewanie
•••Elen11/iStock/Getty Images
Zarówno u roślin, jak iu zwierząt osobnik dojrzewa do punktu, w którym jest dojrzały płciowo i zdolny do rozmnażania. Gdy zwierzę osiągnie dojrzałość płciową, może łączyć się w pary lub, w przypadku roślin, przeprowadzać zapylanie i zapłodnienie. To w efekcie kończy cykl reprodukcji roślin i zwierząt.
Klonowanie
•••fatchoi/iStock/Getty Images
Chociaż występuje u zwierząt często w sposób sztuczny, rozmnażanie bezpłciowe jest częstym zjawiskiem u roślin. Pęd lub sadzonka żywej rośliny, umieszczone w glebie sztucznie lub w sposób naturalny, często mogą łatwo uformować nowe korzenie i wyrosnąć na nową, żywotną roślinę. Gdy to nastąpi, uzyskana roślina jest repliką genetyczną lub klonem rośliny rodzicielskiej. W przeciwieństwie do klonowania lub rozmnażania bezpłciowego, w rozmnażaniu płciowym dochodzi do wymiany genów, co skutkuje większą zmiennością genetyczną.
