Testy na zwierzętach – rozumiane tutaj jako wykorzystanie zwierząt w badaniach w celu rozwiania ludzkich obaw, takich jak narkotyki skuteczność i bezpieczeństwo produktów takich jak kosmetyki – to przedsięwzięcie budzące kontrowersje i trudne etyczne argumenty. Eksperymenty na zwierzętach przynoszą ludzkości wyraźne i niezaprzeczalne korzyści; na przykład opracowywanie leków do zwalczania śmiertelnych chorób. Jednocześnie niektóre rodzaje testów poddają zwierzęta okrutnym i nieludzkim procedurom, kompensując w oczach przeciwników testów na zwierzętach wszelkie korzyści płynące z testów na zwierzętach dla ludzi.
Pro: Leki i szczepionki ratujące życie
Krajobraz współczesnej medycyny byłby bez wątpienia zupełnie inny bez testów na zwierzętach. Na przykład badania psów, którym usunięto trzustkę, doprowadziły na początku XX wieku do odkrycia insuliny; to uratowało i poprawiło życie milionów diabetyków na całym świecie. Szczepionka przeciwko polio – opracowana do użytku przez ludzi dopiero po przetestowaniu na zwierzętach – pomogła zredukować tę straszną chorobę do niemal nieistotności. Postępy w raku piersi, urazie mózgu, białaczce, mukowiscydozie, malarii, stwardnieniu rozsianym i gruźlicy są można bezpośrednio przypisać eksperymentom na zwierzętach, a bez testów na szympansach nie doszłoby do zapalenia wątroby typu B szczepionka.
Wada: Nieludzkie traktowanie w eksperymentach na zwierzętach
Jakakolwiek dyskusja na temat zalet i wad testów na zwierzętach musi uwzględniać fakt, że niektóre rodzaje badań na zwierzętach obejmują poddawanie stworzeń temu, co można trafnie określić jako tortury. Według Humane Society International zwierzęta są rutynowo karmione siłą, zmuszane do wdychania szkodliwych związków, pozbawiane pożywienia i wody, fizycznie unieruchamiane przez dłuższy czas i palone; niektórzy z nich podobno mają nawet złamane karki i są odcinani. W 2010 roku Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych poinformował, że prawie 100 000 zwierząt cierpiało podczas eksperymentów bez znieczulenia. Powszechną praktyką jest również przytrzymywanie oczu zwierząt klipsami przez wiele godzin, a nawet dni podczas testowania produktów kosmetycznych.
Pro: Podobieństwo do ludzi
Wraz z pojawieniem się nowoczesnej biologii molekularnej i jej metod analitycznych, naukowcy mogą teraz dokładnie określić, w jakim stopniu ludzie przypominają inne zwierzęta pod względem genetycznym. Szympansy i ludzie mają 99 procent wspólnego DNA, a nawet myszy i ludzie pokrywają się w 98 procentach w tym obszarze. Wszystkie ssaki mają te same podstawowe narządy wewnętrzne i wszystkie padają ofiarą tych samych ogólnych dolegliwości, takich jak choroby serca i różne nowotwory. Z tych powodów naukowcy mogą śmiało zastosować wyniki szeregu eksperymentów medycznych na medical zwierząt do ludzi i bądź bardziej pewny siebie, gdy nadejdzie czas na bezpośrednie eksperymentowanie na ludziach w warunkach klinicznych próby.
Wada: Brak zastosowania
Jednym z głównych argumentów przeciwko testom na zwierzętach jest to, że jest to po prostu marnowanie energii naukowej i zasobów, ponieważ wyników testów przeprowadzonych na innych gatunkach często nie można wiarygodnie ekstrapolować na: ludzie. Na przykład w badaniu przeprowadzonym przez Davida Wiebersa i jego współpracowników w Mayo Clinic, którego celem było zidentyfikowanie leków stosowanych w leczeniu udaru niedokrwiennego, naukowcy odkryli, że 25 związków, które zmniejszały szkody wyrządzone przez takie zdarzenia u kotów, gryzoni i innych zwierząt, nie miały żadnego korzystnego wpływu na ludzie. Według biologa komórkowego Robina Lovell-Badge z Narodowego Instytutu Badań Medycznych MRC w Londynie 94 procent leków, które pomyślnie przeszły testy na zwierzętach, zawiodły u ludzi. Niestety, świat eksperymentów na zwierzętach obfituje w takie przykłady.
Alternatywy dla testów na zwierzętach
Wraz z postępem technologii pojawia się coraz mniejsza potrzeba eksperymentów na zwierzętach. Ludzkie geny sklonowane do mikroorganizmów mogą dać na przykład bardziej szczegółowe wyniki toksykologiczne niż zwykłe podawanie toksyn zwierzętom. Chociaż wielu badań naukowych nie da się przeprowadzić bez zwierząt, komercyjne testy bezpieczeństwa, takie jak firmy kosmetyczne, coraz częściej przeprowadza się bez wykorzystania zwierząt. Tymczasem poprawa dobrostanu zwierząt laboratoryjnych, np. zapewnienie „wzbogaconego środowiska” dla szczurów zamiast trzymać je w izolacji w tradycyjnych klatkach laboratoryjnych, może znacznie złagodzić cierpienie zwierząt używanych w animals Badania.
