Jak zachowują się słonie?

Słonie to największe ssaki lądowe na świecie. Ich jedynymi drapieżnikami są ludzie. Słonie są łagodnymi zwierzętami, chyba że potrzeba ochrony zmusza je do tego. Niestety, ludzkie działania odcisnęły piętno na tych inteligentnych i społecznych zwierzętach. Przez lata kłusownictwo na kość słoniową, chwytanie dla ogrodów zoologicznych i cyrków, niszczenie przez człowieka środowiska (w tym siedlisk słoni) i praktyka zwana ubój – gdzie ludzie zabijają słonie z powodu braku siedlisk i wtargnięcia słoni na to, co ludzie uważają za swoją ziemię – spowodowały szkodę dla słoni społeczeństwo.

Słonie żyją w dużych grupach, oddzielonych samcami i samicami. Samce i samice spotykają się tylko w celu krycia i krótkich interakcji społecznych. Samice pozostają razem w grupie przez całe życie i razem wychowują młode. Grupie żeńskiej przewodzi matriarcha, która jest najstarszą kobietą w grupie. Wykorzystuje swoje wieloletnie doświadczenie życiowe, aby wyprowadzić grupę z niebezpiecznych sytuacji, poprowadzić ich do pożywienia i nauczyć ich technik wychowywania dzieci. Kiedy samiec osiąga dojrzałość w wieku około 12 lat, opuszcza grupę żeńską i zamieszkuje z samcami. Grupy męskie nie mają lidera w taki sam sposób jak grupy żeńskie. Starsi i silniejsi mężczyźni mogą być dominującymi członkami grupy, ale nie są liderami. Samce słoni mogą zmieniać swoją sytuację życiową w grupie przez całe życie. Mogą żyć samotnie, tylko z jednym słoniem lub w dużych grupach. Starsze słonie w grupie uczą młodszych manier i umiejętności życiowych.

Słonie komunikują się za pomocą wezwań i dudnienia, które można usłyszeć z odległości do 8 km. Każdy słoń ma odrębny głos, który inne słonie mogą od siebie odróżnić. Grupy słoni, które mieszkają w tym samym zasięgu domowym, często komunikują się na odległość i towarzysko, gdy się spotykają.

Słonie nigdy się nie porzucają. Jeśli słoń jest ranny, inne słonie starają się mu pomóc, nawet jeśli naraża je na niebezpieczeństwo, jeśli zostaną i pomogą. Jeśli słoń musi poruszać się powoli z powodu kontuzji lub podeszłego wieku, pozostałe słonie w grupie będą poruszać się powoli wraz z nim. Jeśli ginie słoń, cała grupa opłakuje śmierć.

Słonie spędzają dużą część dnia w poszukiwaniu pożywienia i wody, aby zaspokoić ich ogromne apetyty. Są czystymi zwierzętami i codziennie kąpią się. Słonie śpią tylko od 4 do 5 godzin dziennie. Przez cały dzień słonie towarzysko i bawią się. Okazują sobie nawzajem uczucia, pieszcząc się nawzajem swoimi pniami. Czas kąpieli często podwójnie służy jako czas zabawy. Woda tryska na siebie, a młode skaczą po sobie żartobliwie.

Działalność człowieka nie tylko zmniejszyła populację słoni, ale także zaszkodziła słoniom społecznie. Kłusownictwo, chwytanie i praktyka uboju wyrządzają krzywdę psychicznie słoniom na wolności. Młode słonie widziały, jak zabijano członków rodziny. Wiele starszych słoni zostało zabitych, co sprawiło, że młodsze słonie dorastały bez przewodnictwa starszych nauczycieli. Obszary, w których słonie żyją na wolności, zgłosiły sprzeciw ze strony słoni. Słonie walczą i atakują wioski. Niektórzy naukowcy i badacze zajmujący się zwierzętami uważają, że to zachowanie słoni wynika z dwóch czynników: Słonie są wściekłe, widząc swoje zamordowano bliskich, a oni nie nauczyli się kontrolować swojego temperamentu – coś, czego normalnie nauczyliby się od starszych członków Grupa.