Porównanie efektu wąskiego gardła i efektu założyciela

Dobór naturalny jest najważniejszym sposobem, w jaki może przebiegać ewolucja, ale nie jest to jedyny sposób. Innym ważnym mechanizmem ewolucji jest to, co biolodzy nazywają dryfem genetycznym, kiedy losowe zdarzenia eliminują geny z populacji. Dwa ważne przykłady dryfu genetycznego to wydarzenia założycielskie i efekt wąskiego gardła.

Wyobraź sobie, że masz słoik zawierający trzy różne kolory kulek: czerwony, żółty i zielony. Jeśli wyjmiesz tylko dwie lub trzy kulki ze słoika, możliwe, że przypadkowo wybierzesz wszystkie żółte i czerwone. Gdyby różne kolory kulek były różnymi genami, a trzy wybrane kulki były nową populacją, nową populacją miałby tylko czerwony i żółty gen, ale nie zielony – i jest to bardzo podobne do sposobu, w jaki wydarzenia założycieli wpływają na genetykę zmiana. Kiedy mała grupa oddziela się od większej populacji i atakuje sama, ta mała grupa może mieć geny, które są rzadkie w pierwotnej populacji. Te rzadkie geny będą teraz powszechne wśród potomków nowej grupy. Jednak inne geny obecne w pierwotnej populacji mogą być zupełnie nieobecne w nowej grupie. Na przykład choroba Huntingtona jest bardziej powszechna wśród mieszkańców Afryki Południowej lub pochodzenia holenderskiego niż w większości innych populacjach, ponieważ gen Huntingtona był niezwykle powszechny wśród małej grupy oryginalnych Holendrów koloniści.

Efekty wąskiego gardła mają miejsce, gdy jakaś katastrofa, taka jak trzęsienie ziemi lub tsunami, zabija losowo większość populacji i pozostawia tylko garstkę ocalałych. Katastrofa musi być jednak czymś, co uderza losowo i zabija jednostki niezależnie od posiadanych przez nie genów. Plaga, która zabijałaby tylko osobniki pozbawione określonego genu, byłaby przykładem doboru naturalnego, a nie jest efektem wąskiego gardła, ponieważ zabija osoby o określonym składzie genetycznym, zamiast uderzać w losowy. Efekty wąskiego gardła radykalnie zmniejszają różnorodność genetyczną, ponieważ większość populacji umiera, a geny przenoszone przez różne osobniki giną wraz z nimi. Na przykład na słonie północne polowano niemal do wyginięcia pod koniec XIX wieku; w pewnym momencie przy życiu pozostało zaledwie 20 osób. Ich populacja wzrosła do ponad 30 000 w ciągu następnego stulecia, ale jest znacznie mniej genetycznych zróżnicowanie między słoniami północnymi niż wśród populacji południowych, które nie przeszły tak intensywnej polowanie.

Zarówno wąskie gardła populacyjne, jak i wydarzenia założycielskie mają podobne skutki: zmniejszają stopień różnorodności genetycznej w populacji. Niektóre geny są eliminowane z populacji, podczas gdy inne, które pierwotnie mogły być rzadkie, teraz stają się powszechne. Ważnym podobieństwem między wydarzeniami założycielskimi a wąskimi gardłami populacji jest ich losowość. W doborze naturalnym geny o najlepszych właściwościach przetrwania są przekazywane następnemu pokoleniu.. Podczas wydarzenia założycielskiego lub wąskiego gardła populacji, geny, które są przekazywane, niekoniecznie są lepsze niż te, które zostały wyeliminowane - były po prostu faworyzowane przez przypadek.

Różnica między wydarzeniami założycielskimi a wąskimi gardłami populacji polega na rodzaju wydarzenia, które je powoduje. Zdarzenie założycielskie ma miejsce, gdy niewielka grupa osobników zostaje oddzielona od reszty populacji, podczas gdy efekt wąskiego gardła występuje, gdy większość populacji zostaje zniszczona. Wynik końcowy jest bardzo podobny – zmniejsza się różnorodność genetyczna. Jednak rodzaj zdarzenia prowadzącego do tego wyniku jest bardzo różny i dlatego te dwa rodzaje dryfu genetycznego są klasyfikowane oddzielnie.