Większość ludzi może rozpoznać zebrę na pierwszy rzut oka; charakterystyczne czarne paski na przypominającej konia ramie są często synonimem wyimaginowanych wizji afrykańskiego safari. Szczegóły dotyczące zebry, w tym jej cechy fizyczne i zachowanie stada, są mniej znane. Dla niektórych może być zaskoczeniem, na przykład, że jeden gatunek zebry, Grevy's, jest zagrożony z powodu utraty siedliska przez rolnictwo.
Gatunki
•••Jamen Percy/iStock/Getty Images
W Afryce występują trzy gatunki zebr. Najbardziej zaludniona jest zebra równinna, czyli zebra Burchella. Pozostałe dwa gatunki to Grevy's, nazwany na cześć francuskiego prezydenta z lat 80. XIX wieku, który otrzymał jedną z zebr w prezencie, oraz zebry górskiej. Zebra Grevy'ego konkuruje teraz z żywym inwentarzem o zasoby wodne, ponieważ grunty rolne przejęły znaczną część jej naturalnego siedliska. Według African Wildlife Foundation liczba zebr Grevy'ego wynosi obecnie około 2500; kilkadziesiąt lat temu istniało ich 15 tys.
Lokalizacja ludności
•••VibeImages/iStock/Getty Images
Zebry Burchella zamieszkują sawanny w Afryce Wschodniej, w różnych krajobrazach, od łąk po lasy. Grevy'ego można obecnie znaleźć głównie w północnej Kenii. Zebra górska żyje w Afryce Południowej i Południowo-Zachodniej.
Charakterystyka fizyczna i żywotność
•••TheYok/iStock/Getty Images
Zebry są roślinożercami i mogą żyć w niewoli do 40 lat. Zebry Grevy'ego są wyższe i cięższe niż ich odpowiedniki Burchella: Zebra Grevy'ego może mieć wysokość od 50 do 60 cali w kłębie i ważyć od 770 do 990 funtów. Burchell ma około 45 do 55 cali wysokości i waży od 485 do 550 funtów. Zebra górska jest zbudowana jak osioł i ma dodatkowy płat skóry na gardle. Wszystkie paski zebr tworzą kamuflaż, który sprawia, że wydają się bardziej oddalone lub trudne do zauważenia w porze dnia, kiedy drapieżniki są najbardziej aktywne.
Zachowanie społeczne
•••TANZANIANIMAGES/iStock/Getty Images
Zebry Burchella wędrują w zorganizowanych grupach społecznych pod przewodnictwem ogiera, który opiekuje się niewielką grupą klaczy i ich źrebiąt. Klacze pozostają razem nawet po śmierci ogiera i zastąpieniu go innym. Samce tworzą więzi z innymi samcami, a bardzo duże grupy będą migrować razem, na czele z najstarszymi samicami, w poszukiwaniu nowych źródeł trawy i wody. Zebry Grevy'ego są samotnikami i zajmują terytorium i łączą się z samicami, które spotykają na tym terytorium.