Zaklasyfikowane do rodzaju biologicznego Vespa, szerszenie to osy, które są blisko spokrewnione z żółtymi kurtkami. Szerszenie znajdziesz na całym świecie w Ameryce Północnej, Europie i Afryce, ale większość tych owadów występuje w tropikalnym klimacie Azji. Istnieje 20 gatunków szerszeni i chociaż większość ludzi postrzega szerszenie jako szkodniki z bolesnym użądleniem obronnym, szerszenie są korzystne dla ekosystemu.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Pomimo jadowitego żądła i czasami zastraszającego rozmiaru, szerszenie oferują również ważne korzyści w ich lokalny ekosystem: kontrolują pajęczaki i owady oraz zapylają kwiaty podczas podróży od rośliny do roślina.
Podstawowe życie szerszenia
Szerszenie to owady społeczne, żyjące w społecznościach zwanych koloniami. Ich potężne, jadowite użądlenie wywołuje u niektórych ludzi reakcje alergiczne, a odmiany takie jak szerszenie olbrzymie mogą urosnąć do zaskakującej, przerażającej długości 1 1/8 cala. W niektórych przypadkach szerszenie są nawet szkodnikami, uszkadzając uprawy owocowe i drzewa, ponieważ zbierają cukier i sok. Ale pełnią również istotną funkcję w ekosystemie, dlatego są uważane za chronione dzikie zwierzęta w miejscach takich jak Niemcy. Późnym latem prawdopodobnie znajdziesz szerszenie w miejscach towarzyskich i na piknikach, żerują w poszukiwaniu jedzenia.
Szerszenie polują na owady
Szerszenie to drapieżniki pełniące szczególną funkcję w kontrolowaniu innych populacji owadów. Bez szerszeni owady, takie jak pająki, gąsienice, muchy, żurawie i chrząszcze, rozmnażałyby się w sposób niekontrolowany i stałyby się bardziej uciążliwe. Szerszenie kontrolują populacje tych szkodników, jedząc je – jest to idealne rozwiązanie dla wszystkich, z wyjątkiem zjadanych owadów.
Rośliny zapylające szerszenie
Podobnie jak pszczoła miodna, szerszenie pełnią istotną funkcję dla roślin owocujących i kwitnących. Wędrując od rośliny do rośliny szerszenie również zapylają kwiaty. Bez szerszeni zapylanie nie odbywałoby się w takim samym tempie, hamując tegoroczny cykl wegetacyjny i wpływając na łańcuch pokarmowy.
Straszny, ale pożyteczny owad
Pomimo korzyści dla ekosystemu szerszenie są nadal uważane za niebezpieczne szkodniki, gdy zamieszkują w miejscach, w których ludzie pracują, mieszkają lub bawią się w ich pobliżu. Zakłócone lub sprowokowane szerszenie mogą stać się coraz bardziej agresywne, powodując bolesne użądlenie, które może wywołać reakcję alergiczną. Kontrolowanie populacji szerszeni jest jednak konieczne tylko wtedy, gdy szerszenie stanowią bezpośrednie zagrożenie dla ludzi lub zwierząt domowych. Szerszenie pełnią ważną funkcję i powinny być pozostawione w spokoju, chyba że stanowią bezpośrednie zagrożenie.
