Kwiaty nie tylko dodają koloru ogrodowi. Rozmnażają się, aby nasiona wyhodowały więcej kwiatów. Patrząc na kwiaty, tak naprawdę nie myślimy o nich jako o układzie rozrodczym, ale podobnie jak ludzie, rośliny mają organy przeznaczone do rodzenia potomstwa.
Kwiaty, takie jak róże lub lilie, mają zarówno męskie, jak i żeńskie części zwane „perfektami”. Niektóre kwiaty, takie jak te znajdujące się na ogórkach lub melonach, mają wszystkie części męskie lub żeńskie, ale nie mają ich kombinacji obie. Tego typu kwiaty nazywane są „niedoskonałymi”.
Podobnie jak w przypadku większości żywych istot, męskie i żeńskie części kwiatu współpracują ze sobą, aby się rozmnażać.
Żeńskie części reprodukcyjne kwiatu
Główną żeńską częścią reprodukcyjną kwiatu jest słupek. Znajdujący się w środku kwiatu słupek zawiera zalążki, czyli to, co po zapyleniu stanie się nasionami. Słupek łatwo rozpoznać po trzech charakterystycznych częściach. Ze środka słupka wychodzi rurka zwana stylem. Na dolnym końcu styl przywiązuje się do jajnika, części rośliny, która wytwarza zalążki. Do szczytu stylu przymocowane jest piętno, lepka gałka, która wyłapuje pyłek.
Męskie części rozrodcze kwiatu
Łącznie męskie części kwiatu nazywane są pręcikami. Indywidualnie męskie części rozrodcze nazywane są pylnikiem i włóknem. Włókno, które przypomina włos, posiada na wierzchu okrągły woreczek zwany pylnikiem. Pylnik wytwarza pyłek, który jest przechowywany w małych okrągłych woreczkach, które znajdują się na wierzchu włókna.
Zapylanie i reprodukcja
Aby zalążki stały się nasionami, musi nastąpić nawożenie. Dzieje się tak, gdy pyłek ląduje na lepkiej powierzchni znamienia. Kiedy to nastąpi, łagiewka pyłkowa wyrasta z fryzury. Pyłek wędruje przez rurkę, aby wylądować na jajniku i dołączyć do zalążka. Po zapłodnieniu zalążek staje się nasionami, a jajnik owocem.
Kwiaty często otrzymują niezamierzoną, ale niezbędną pomoc w zapylaniu. Szczególnie pomocne są pszczoły, nietoperze i motyle. Zbierając nektar, zrzucają pyłek na piętno. Pomaga też wiatr. Gdy wieje, pyłek może oderwać się od pylnika i wylądować na znamię. Ludzie i zwierzęta ocierające się o rośliny mogą również usuwać pyłki. Zapylenie krzyżowe ma miejsce, gdy owady lub nietoperze mają pyłek przyczepiony do nóg, który spada na inny kwiat, gdy przelatują z rośliny na roślinę. Czasami w wyniku zapylenia krzyżowego rodzą się różne gatunki.
Oprócz dodawania koloru i piękna ogrodom, kwiaty dostarczają nam cennego tlenu. W ten sposób kwiaty nie tylko dają życie większej liczbie kwiatów, ale także pomagają w pozytywnej jakości życia wszystkim żywym istotom.