Goryle to duże naczelne, które mogą ważyć do 500 funtów. Większość życia spędzają na poziomie gruntu, a nie na drzewach, jak większość innych naczelnych. Goryle są rdzennymi mieszkańcami Afryki i żyją tylko gdzie indziej w niewoli. Istnieje co najmniej pięć różnych ekosystemów goryli, w zależności od położenia geograficznego.
Wschodni ekosystem goryli nizinnych
Wschodnie goryle nizinne są zagrożone według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN, Czerwonej Listy). Te goryle żyją tylko w Demokratycznej Republice Konga, która jest pogrążona w chaosie z powodu własnych konfliktów i napływu uchodźców z sąsiednich krajów, takich jak Sudan i Rwanda. Wschodnie goryle nizinne żyją wzdłuż doliny ryftowej Albertyny na wschodzie. Ich ekosystem i podgatunki są zagrożone przez konflikty ludzkie, polowania i niszczenie siedlisk.
Siedlisko goryli nizinnych wschodnich jest częścią ekosystemu dorzecza Kongo. Siedemdziesiąt procent rozmieszczenia flory Afryki znajduje się w dorzeczu Konga. W okolicy występuje ponad 600 gatunków drzew. Istnieje również około 10 000 gatunków zwierząt. (Odn. 4)
Ekosystem goryli górskich
Goryle górskie lub goryle wschodnie żyją w paśmie górskim Virunga, które składa się z wulkanów. Ich siedlisko znajduje się w Demokratycznej Republice Konga, Ugandzie i Rwandzie. Mieszkają w górskich lasach mglistych pasma, a czasem i na wyżynnych łąkach. Goryle górskie są nie tylko wyjątkowo zagrożone z powodu kłusownictwa i niszczenia siedlisk, ale także ich ekosystemu bogatego w florę i faunę. Lasy chmurowe na całym świecie są zagrożone z powodu zmiany klimatu i wylesiania.
Ekosystem goryla po drugiej stronie rzeki
Jest mniej goryli Cross River niż jakikolwiek inny podgatunek goryli – od 300 do 400. Mieszkają w Nigerii i Kamerunie na granicy obu krajów. Goryle Cross River zamieszkują głównie lasy górskie. Ekosystemy każdej społeczności goryli Cross River są zagrożone wylesianiem i polowaniem. Usunięcie lasów, w których żyją te nieliczne goryle, wyeliminowałoby ich zapasy żywności.
Zachodni ekosystem goryla nizinnego
Zachodnie goryle nizinne mają najbardziej rozpowszechnione siedlisko ze wszystkich gatunków goryli. Istnieją w Kamerunie, Republice Środkowoafrykańskiej, Republice Konga, Angoli, Gwinei Równikowej i Gabonie. Mogą też mieszkać w Demokratycznej Republice Konga, ale to nie jest jasne. Zachodnie goryle nizinne są częścią ekosystemów lasów tropikalnych tych krajów. Podobnie jak wszystkie lasy deszczowe, te ekosystemy obfitują w rośliny, które są jedynym źródłem pożywienia dla tych goryli. W tych ekosystemach nie ma drapieżników, z wyjątkiem ludzi, którzy polują i żywią się gorylami nizinnymi zachodnimi lub jakimikolwiek innymi ekosystemami goryli.