Jaki jest główny cel białka w żywych organizmach?

Białko jest składnikiem odżywczym, którego Twój organizm potrzebuje do wzrostu, a także do wspierania i utrzymania Twojego życia. Po wodzie białko jest najbogatszą substancją w twoim ciele. Możesz wiedzieć, że twoje mięśnie składają się z białka, ale substancja ta w różnych formach pełni inne kluczowe role. Na przykład białka pomagają komórkom rozwijać się i komunikować, działają jak enzymy i hormony, przewodzą składniki odżywcze w krwiobiegu i naprawiają uszkodzoną tkankę. Innymi słowy, nie możesz żyć bez białka.

Budulcem białek są aminokwasy. Dwadzieścia znanych aminokwasów łączy się ze sobą, tworząc różne rodzaje białek. Białka zwane aktyną i miozyną tworzą większość włókien mięśniowych. Przesuwają się obok siebie, tworząc mostki krzyżowe, które pozwalają na kurczenie się mięśni. Umożliwiają praktycznie wszystkie formy ruchu, od mrugania oczami po bieganie, skakanie i taniec. Twoje serce, wątroba, płuca i większość narządów w twoim ciele składają się z białek.

Każda komórka twojego ciała ma w sobie trochę białka. Ogromne skupiska białek łączą się, aby konstruować komórki, wykonując takie zadania, jak kopiowanie genów podczas podziału komórki i tworzenie nowych białek. Receptory białkowe na zewnątrz komórek komunikują się z białkami „partnerskimi” w komórce. Białko „nośnikowe” jest wykorzystywane do wytwarzania hemoglobiny, części czerwonych krwinek, która transportuje tlen po całym ciele. Białko jest również ważną częścią układu odpornościowego, ponieważ jest niezbędnym składnikiem przeciwciał wytwarzanych przez organizm w celu ochrony przed infekcjami.

Potrzebujesz białka, aby pomóc organizmowi w naprawie komórek i tworzeniu nowych. Twoje włosy, skóra i paznokcie składają się z pewnego rodzaju białka, które jest również potrzebne do utrzymania ich integralności, a także do naprawy i wymiany tkanek. Na przykład, jeśli upadniesz i posiniaczysz się, białko jest bardzo zaangażowane w gojenie ran. Białka wspierają również Twój organizm. Na przykład kolagen jest włóknistym rodzajem białka w chrząstce i ścięgnach, które wspiera kości i utrzymuje skórę.

Enzymy to białka, które kontrolują reakcje chemiczne w twoim ciele. Wiele hormonów to zasadniczo białka „przesyłające”, które mówią komórkom, jak mają się zachowywać. Enzymy w ślinie, żołądku i jelitach to białka wspomagające trawienie. Insulina jest przykładem białka, które działa jak hormon. Jego zadaniem jest pomoc w przenoszeniu cukru we krwi do komórek w celu dostarczenia paliwa.

Jako makroskładnik, czyli odżywka, której potrzebujesz w dość dużych ilościach, białko może być wykorzystywane przez Twój organizm jako źródło energii. U zdrowych, dobrze odżywionych ludzi twoje ciało będzie próbowało oszczędzić twoje zapasy białka przed zanurzeniem się w nich. W końcu mają do wykonania ważną pracę. Jeśli jednak nie masz wystarczającej ilości węglowodanów lub tłuszczów, możesz użyć białka. Z drugiej strony, jeśli spożywasz więcej białka niż potrzebuje Twój organizm, może ono być przechowywane w postaci tłuszczu.