Kiedy rzeka spotyka się z morzem, dzieje się magia ekologiczna. Na ujście jest utworzona. Według National Oceanic and Atmospheric Administration, estuaria „zapewniają siedlisko ponad 75 procent komercyjnych połowów morskich w USA”.
Estuaria są ważne, ponieważ są dobrze chronione i mniej oddziałują na fale, dzięki czemu pełnią funkcję żłobka zarówno dla zwierząt słodkowodnych, jak i zależnych od oceanu. Wpływy pływowe i obfitość życia tworzą również bogactwo źródeł pożywienia dla zwierząt.
Różnorodność zwierząt w ujściach rzek jest naprawdę niesamowita i rozciąga się od najmniejszych plankton do ogromnych wielorybów!
Plankton
Czym jest plankton? Jeśli oglądałeś SpongeBob Kanciastoporty, mogłeś słyszeć o tych małych organizmach.
Z technicznego punktu widzenia plankton to po prostu organizm żyjący w wodzie, który nie może się poruszać. Na przykład meduza to plankton.
Jednak zazwyczaj plankton jest bardzo mały i/lub mikroskopijny. Dwie najczęściej spotykane kategorie planktonu to zooplankton (zwierzę) i
fitoplankton (algi / roślinopodobny protista). Niektóre zooplankton to jedne z naszych ulubionych zwierząt oceanicznych, które właśnie wykluły się z jaj.Plankton jest pokarmem dla wielu zwierząt z ujścia rzeki i oceanu i znajduje się na dnie ujścia rzeki łańcuch pokarmowy.
Owady
Owady to także małe stworzenia występujące w ujściach rzek, które stanowią źródło pożywienia dla wielu innych zwierząt.
Ważka jest jednym z najbardziej znanych owadów przyujściowych. Młode ważki jedzą kijanki, rybie jaja i inne małe zwierzęta wodne. Dorośli spożywają duże ilości mrówek, komarów, motyli, much i innych owadów latających. Mucha dziewczęca ma długie, chude ciało z charakterystyczną podłużną głową, krótkimi czułkami i wyłupiastymi oczami.
Zjada inne małe owady wodne, chwytając je podczas lotu, a jego tylne nogi pokryte są kłującym włosiem.
Ryby (kręgowce)
W wodach przyujściowych żyje ponad 200 gatunków ryb. Na północno-zachodnim Pacyfiku łosoś migrują przez ujścia rzek i rzeki w celu rozmnażania się i tarła.
Biała przynęta składa jaja w wodach przyujściowych. Młode ryby są wyrzucane do morza, a następnie wracają płynąc w górę rzeki, gdzie dojrzewają. Pacific Spiny Lumpsucker spędza czas na poszukiwaniu pożywienia na dnie wód ujść rzek, jedząc robaki i mięczaki.
Inne ryby denne, takie jak stornia gwiaździsta, składają tarło w ujściach rzek w pobliżu ujścia rzek. Żywi się zooplanktonem, skorupiakami, obunogami i widłonogami i zmienia kolor, by zlewać się z dnem, aby uniknąć innych żerujących zwierząt. Możesz znaleźć wszystkie rodzaje skamieniałości, chowając się za i pod ich ulubionym siedliskiem... cóż, zgadliście, skały.
Estuaria są również znane z obfitości ryb pastewnych, takich jak śledź i stynka przybrzeżna, na które polują inne większe ryby i ssaki.
Szkarłupnie, skorupiaki i skorupiaki (bezkręgowce)
-
Szkarłupnie: Jednym z najbardziej charakterystycznych bezkręgowców estuarium, jakie można znaleźć w ujściu basenu pływowego, jest gwiazda morska, które wykorzystują setki stóp rurek do chwytania i przenoszenia zdobyczy do pysków, znajdujących się pośrodku ich ciało. Jeżowce mają kolce i są ulubioną przekąską dla wydr, ale same są też żarłocznym drapieżnikiem, koszącym glony, wodorosty i inne rośliny ujściowe.
-
Skorupiaki: Jednym z najstarszych i najbardziej znanych stworzeń na Ziemi jest krab podkowy. Rozwija się w miękkim piasku lub błocie ujścia rzeki, żerując i jedząc robaki i mięczaków. Gatunki krabów przyujściowych są liczne i obejmują Dungeness, Blue, Graceful i Kelp. W ujściach rzek żyje ponad 80 gatunków krewetek błotnych. Mają 10 nóg, dzięki czemu mogą swobodnie pływać skorupiak. Żywią się robakami, dużymi organizmami planktonowymi, małymi skorupiakami, materiałem roślinnym i gąbkami. Innym skorupiakiem często pomijanym w estuariach są pąkle, które wystają przypominające nogi „cirri”, by żywić się pływającym w wodzie planktonem.
-
Skorupiaki (mięczaki): Skorupiaki są ważnymi zwierzętami estuarium, ponieważ działają jak bufor, odfiltrowując zanieczyszczenia i inne zanieczyszczenia. Do popularnych skorupiaków z ujścia rzeki należą ostrygi, małże i małże.
:
Ptaki
Bagna i namorzyny stanowią podstawowe źródło pożywienia dla różnych ptaków. Żywią się rybami, roślinami i ślimakami, ponieważ w płytkich wodach ujść rzek bardzo łatwo jest polować i żerować.
Kaczki poluj w błocie, aby znaleźć pożywienie, żywiąc się skorupiakami i larwami owadów. Czapla modra jest częstym widokiem na bagnach, terenach rolniczych i równinach błotnych żywiących się rybami, małymi ssakami, gadami, a nawet innymi ptakami.
Ssaki
Wydra żywi się rybami ujściowymi, płazami, skorupiakami, wężami, owadami, żabami, żółwiami i wszelkimi bezkręgowcami wodnymi. Port foki często wygrzewają się na słońcu na brzegach i nurkują na śledzie i łososie. Foka pospolita, kuzynka morsa, spędza część swojego życia w wodzie, ale jest zależna od ujścia rzeki, by rodzić i wychowywać młode. Żeruje na rybach ujściowych, które obejmują:
- dorsz
- śledź
- okoń morski
- Krewetka
- mięczaki
- witlinek
- kałamarnica