Biomy użytków zielonych to ekosystemy, w których przeważającą roślinnością są różne trawy, a nie drzewa lub duże krzewy. Ekosystem muraw można podzielić na kilka typów, w tym m.in. sawanny, łąki strefy umiarkowanej, łąki trawiaste, stepy, tundry alpejskie i zalane murawy.
Rodzaj użytków zielonych występujących w danym regionie zależy od szerokości geograficznej, ukształtowania terenu, lokalnego klimatu, opadów i pożarów. Zbiorowiska fauny i rośliny trawiaste wspierane przez te różne typy muraw różnią się na podstawie cech samych muraw, a także położenia geograficznego.
Charakterystyka sawanny
•••czekma13/iStock/Getty Images
Chociaż niektóre definicje sawann wskazują, że są to łąki tropikalne, sawanny mogą w rzeczywistości być łąkami tropikalnymi, umiarkowanymi, górskimi lub zalanymi. Sawanny charakteryzują się łąkami z rozproszonymi pojedynczymi drzewami i kilkoma dużymi, rozproszonymi krzewami. Sawanny opierają się na określonych reżimach klimatycznych przy ich tworzeniu i utrzymaniu, w tym ciepłych temperaturach oraz odrębnych porach suchych i mokrych.
Zwierzęta żyjące na sawannie zależą w dużej mierze od regionu świata, w którym znajduje się sawanna; sawanna może wspierać zebry, żyrafy, kangury, gryzonie, owady, duże drapieżne koty, słonie, bawoły i wiele innych zwierząt.
Rodzaje sawann
Klimatyczne sawanny są utrzymywane dzięki występowaniu pożarów w porze suchej – w przeciwnym razie zostałyby przejęte przez późniejsze sukcesywne rośliny nietrawiaste, takie jak krzewy i drzewa. Zazwyczaj gleby sawann są cienkie i porowate, a sawanny, których rozwój i skład wynika bardziej z rodzaju gleby niż z reżimu pożarów, nazywane są sawannami edaficznymi. Praktyki zarządzania gruntami przez człowieka, takie jak rolnictwo i hodowla, które prowadzą do wylesiania i późniejszego odrastania traw na opuszczonych gruntach rolnych, nazywane są sawannami pochodnymi.
Charakterystyka użytków zielonych w strefie umiarkowanej
•••bobloblaw/iStock/Getty Images
Na łąkach umiarkowanych brakuje charakterystycznych dla sawann rozproszonych drzew. Murawy o umiarkowanym klimacie charakteryzują się wyraźnymi gorącymi i zimnymi porami roku oraz umiarkowaną ilością opadów późną wiosną i wczesnym latem. Wyższe trawy dominują na użytkach zielonych o umiarkowanym klimacie, które otrzymują więcej opadów, podczas gdy krótsze trawy można znaleźć w regionach suchszych.
Łąki o umiarkowanym klimacie mają głębsze, bogatsze gleby niż sawanny i obsługują inny zestaw gatunków zwierząt, w tym gazele, zebry, nosorożce, konie, lwy, wilki, jelenie, króliki, lisy, skunksy i prerie psy. Specyficzne rośliny trawiaste i skład zwierzęcy użytków zielonych strefy umiarkowanej zależą od ich położenia geograficznego, lokalnego reżimu klimatycznego i rodzaju gleby.
Rodzaje użytków zielonych strefy umiarkowanej
Prerie ze średnimi i wysokimi trawami są jednym z typów ekosystemu łąk o umiarkowanym klimacie. Suchsze obszary z niewielkimi opadami sprzyjają wzrostowi trawy bawole, kaktusów, bylicy i niebieskiej trawy grama; tego typu murawy nazywane są stepami. Na stepach żyją borsuki, drapieżne ptaki i węże, ale zwykle brakuje im kopytnych i dużych drapieżników.
Inne cechy i typy użytków zielonych
•••andylid/iStock/Getty Images
Zalane, górskie, tundry i pustynne murawy to dodatkowe odrębne biomy trawiaste. Zalane łąki lub zalane sawanny to siedliska podmokłe zdominowane przez trawy, na przykład Everglades na Florydzie. Murawy górskie lub alpejskie mogą być tropikalne, subtropikalne lub umiarkowane i występować w niskich temperaturach na dużych wysokościach, takich jak stepy płaskowyżu tybetańskiego.
Najwyższej wysokości murawy górskie nazywane są alpejską tundrą. Łąki, które rosną na pustyniach, które określa się jako regiony, na których pada mniej niż 50 centymetrów deszczu rocznie, są znane jako pustynne murawy.