Rodzaje ekosystemów środowiskowych

Ekosystem składa się ze wszystkich żywych i nieożywionych istot w określonym środowisku naturalnym. Rośliny, zwierzęta, owady, mikroorganizmy, skały, gleba, woda i światło słoneczne są głównymi składnikami wielu ekosystemów. Wszystkie typy ekosystemów dzielą się na jedną z dwóch kategorii: lądowe lub wodne. Ekosystemy lądowe są oparte na lądzie, podczas gdy wodne są oparte na wodzie. Główne typy ekosystemów to lasy, łąki, pustynie, tundry, słodkowodne i morskie. Słowo „biom” może być również używane do opisania ekosystemów lądowych, które rozciągają się na dużym obszarze geograficznym, takim jak tundra. Należy jednak pamiętać, że w każdym ekosystemie określone cechy są bardzo zróżnicowane – na przykład oceaniczny ekosystem na Morzu Karaibskim będzie zawierał zupełnie inne gatunki niż ekosystem oceaniczny w Zatoce Alaska.

Ekosystemy leśne są klasyfikowane według typu klimatu jako tropikalny, umiarkowany lub borealny. W tropikach ekosystemy lasów deszczowych zawierają bardziej zróżnicowaną florę i faunę niż ekosystemy w jakimkolwiek innym regionie na ziemi. W tych ciepłych, wilgotnych środowiskach drzewa rosną wysokie, a liście są bujne i gęste, z gatunkami zamieszkującymi dno lasu aż do korony. W strefach umiarkowanych ekosystemy leśne mogą składać się z liściastych, iglastych lub często stanowią mieszankę obu, w których niektóre drzewa zrzucają liście każdej jesieni, podczas gdy inne pozostają wiecznie zielone przez cały rok. Na dalekiej północy, na południe od Arktyki, lasy borealne – znane również jako tajga – obfitują w drzewa iglaste.

Różne typy ekosystemów trawiastych można znaleźć na preriach, sawannach i stepach. Ekosystemy łąkowe są zwykle spotykane w regionach tropikalnych lub umiarkowanych, chociaż mogą istnieć również w zimniejszych obszarach, tak jak w przypadku dobrze znanego stepu syberyjskiego. Łąki mają wspólną cechę klimatyczną półpustynności. Drzewa są rzadkie lub nieistniejące, ale kwiaty mogą być przeplatane trawami. Łąki stanowią idealne środowisko do wypasu zwierząt.

Wspólną cechą charakterystyczną ekosystemów pustynnych są niskie opady, zwykle poniżej 25 centymetrów lub 10 cali rocznie. Nie wszystkie pustynie są gorące – ekosystemy pustynne mogą istnieć od tropików po arktykę, ale niezależnie od szerokości geograficznej pustynie są często wietrzne. Niektóre pustynie zawierają wydmy, podczas gdy inne zawierają głównie skały. Roślinność jest rzadka lub nie istnieje, a wszelkie gatunki zwierząt, takie jak owady, gady i ptaki, muszą być dobrze przystosowane do suchych warunków.

Podobnie jak w przypadku pustyń, ekosystemy w tundrze charakteryzują się surowym środowiskiem. W pokrytej śniegiem, smaganej wiatrem, bezdrzewnej tundrze gleba może być zamarznięta przez cały rok, co jest znane jako wieczna zmarzlina. Podczas krótkiej wiosny i lata śniegi topnieją, tworząc płytkie stawy, które przyciągają migrujące ptactwo wodne. Porosty i małe kwiaty mogą stać się widoczne o tej porze roku. Termin „tundra” najczęściej oznacza obszary podbiegunowe, ale na niższych szerokościach geograficznych na dużych wysokościach można znaleźć społeczności podobne do tundry, znane jako tundra alpejska.

Ekosystemy słodkowodne można znaleźć w strumieniach, rzekach, źródłach, stawach, jeziorach, bagnach i bagnach słodkowodnych. Dzielą się na dwie klasy: te, w których woda jest prawie nieruchoma, takie jak stawy, oraz te, w których woda płynie, takie jak strumienie. Ekosystemy słodkowodne są domem nie tylko dla ryb: zamieszkują je również glony, plankton, owady, płazy i rośliny podwodne.

Ekosystemy morskie różnią się od ekosystemów słodkowodnych tym, że zawierają wodę słoną, która zwykle obsługuje inne gatunki niż woda słodka. Ekosystemy morskie to najobfitsze typy ekosystemów na świecie. Obejmują one nie tylko dno i powierzchnię oceanu, ale także strefy pływów, ujścia rzek, słone bagna i słonowodne bagna, namorzyny i rafy koralowe.