Podstawowa rola, jaką gady odgrywają w ekosystemie, jest prosta. Jako część większego łańcucha pokarmowego, zapobiegają przeludnieniu i dostarczają pożywienia głodnym drapieżnikom, zwłaszcza młodym. Ich znaczenie dla ludzi jest mniej wyraźne, ale nadal znaczące.
Zwalczanie owadów i gryzoni
Gady nakładają ważną kontrolę na populacje owadów i gryzoni. Niektóre z najbardziej jadowitych węży na świecie, takie jak kobra indyjska, faktycznie zapobiegają rozprzestrzenianiu się gryzoni przenoszących choroby, nawet w ośrodkach miejskich, więc ich użyteczność często przewyższa niebezpieczeństwo. Jednak znacznie łagodniejsze gady działają również w celu kontrolowania populacji szkodników.
Kontrola ryb
Według strony internetowej Animal Bytes z Busch Gardens, krokodyle i aligatory zapobiegają również przeludnieniu gatunki ryb w regionach przybrzeżnych i na terenach podmokłych, co ma kluczowe znaczenie dla utrzymania zdrowych ekosystemów wodnych i zrównoważony. Zdrowy ekosystem wodny ma kluczowe znaczenie dla łowisk żyjących w tych środowiskach.
Kontrola padliny
Wiele gadów prowadzi bardzo leniwy tryb życia, więc próbują szybko uderzyć, aby ujarzmić swoją zdobycz. Dla każdego gada gnijąca tusza, zwana padliną, jest łatwym posiłkiem, więc gady takie jak niesławne warany z Komodo są jednym z wielu organizmów, które odgrywają rolę w usuwaniu martwych zwierząt z środowisko.
Zdobycz
Same gady są często wykorzystywane do jedzenia. Ptaki drapieżne zjadają wszystko, od boa po jaszczurki. Młode żółwie są ofiarami wszelkiego rodzaju zwierząt. Pisklęta żółwi morskich, które czekają na niebezpieczną podróż powrotną do wody, stanowią prawdziwą ucztę dla głodnych zwierząt. Nova Southeastern University twierdzi, że tylko jeden na 1000 dożyje dorosłości.
Interakcje międzyludzkie
Chociaż ludzie na ogół starają się unikać interakcji z gadami, czasami niosą ze sobą coś ważnego, który wykracza poza przetrwanie i wchodzi w sferę kultury. Na przykład żółwie są przysmakiem i odgrywają ważną rolę w tradycyjnej medycynie chińskiej. Ponadto jad węża jest często używany do pozyskiwania szczepionek, a łuski gadów są uważane za modne w wielu kulturach.