Wiewiórki są spokrewnione z wiewiórkami i można je rozpoznać po pucołowatych policzkach. Istnieje 25 gatunków wiewiórek i wszystkie z wyjątkiem jednego żyją w Ameryce Północnej. Jedną z bardziej powszechnych wiewiórek jest wiewiórka wschodnia, która żyje we wschodniej Ameryce Północnej i preferuje lasy liściaste i mieszane. Najczęściej spotyka się je w starych lasach liściastych z pewną otwartą przestrzenią.
Nora wiewiórki to labirynt połączonych ze sobą tuneli o średnicy 2 cali i długości od 12 do 30 stóp. Nora wiewiórki ma zwykle jedno niezakłócone wejście i kilka innych, które są zablokowane liśćmi. Tunele prowadzą do komory gniazdowej o średnicy około 6 do 10 cali z większą liczbą tuneli do pobliskich galerii żywności. Wiewiórki na ogół ponownie wykorzystują nory wykopane przez inne ssaki, ale dodają do systemu używając przednich łap do kopania i transportują luźną ziemię w woreczkach policzkowych.
Ciekawe fakty o wiewiórkach
Wiewiórki są wszystkożerne i jedzą nasiona, orzechy, bulwy, owoce i grzyby, a także bezkręgowce takie jak:
- owady
- robaki
- ślimaki
Od czasu do czasu zabijają i zjadają żaby i małe ptaki, zwłaszcza pisklęta. Preferują czerwone i cukrowe nasiona klonu, żółte cebulki lilii pstrągowej i czarne wiśnie, ale ich ulubionym pokarmem są orzeszki bukowe. Pręgowce mogą jednorazowo zmieścić w policzkach do 32 obłuskanych orzeszków bukowych, a do końca jesieni może zebrać od 5000 do 6000. Są stworzeniami dziennymi i opuszczają swoje nory tylko w ciągu dnia. Są mniej aktywne, gdy jest gorąco, wietrznie lub deszczowo.
Zachodnia wiewiórka rudosterna
Pręgowce czerwonoogoniaste żyją w zachodniej Ameryce Północnej. Bardziej nadrzewne niż inne gatunki pręgowców, żyją w podziemnych norach lub w gniazdach drzew w skalistych, zaroślowych siedliskach wśród gęste lasy iglaste i na skraju lasu lub w otwartych siedliskach zaroślowych utworzonych przez pożar, gdzie ścięte drewno jest teraźniejszość. Wiadomo również, że budują nory w szczelinach skalnych i stosach kłód.
Podobnie jak wiewiórka wschodnia, dieta wiewiórki rudej składa się głównie z nasion, owoców, grzybów, owadów oraz ptasich jaj i piskląt. Spędzają również większość zimy w swojej jaskini, od czasu do czasu pojawiają się podczas ciepłych okresów. Chociaż te wiewiórki mają tylko jeden miot w roku, w lipcu, podobnie jak wiewiórka wschodnia, młode zostają z matką przez około półtora miesiąca. Jednak samica pręgowce rudej czasami przenosi czerw do gniazda na drzewie przed okresem odsadzenia. Dojrzewają w pełni w wieku około dwóch miesięcy i osiągają dojrzałość płciową po roku. Pręgowce, które przetrwają pierwsze 16 miesięcy, żyją na wolności do ośmiu lat.