Ekosystem to zbiór wszystkich właściwości biologicznych i chemicznych charakterystycznych dla danej społeczności ekologicznej. Ekosystem wodny wywodzi swoją tożsamość z interakcji między środowiskiem wodnym a żywymi organizmami, które go zamieszkują. Dwa rodzaje ekosystemów wodnych to słodkowodne i morskie, a główną różnicą jest stężenie zasolenia. Jednak te ekosystemy mają kilka wspólnych cech.
woda
Najbardziej oczywistym powiązaniem ekosystemów morskich i słodkowodnych jest woda, która pokrywa prawie 75 procent powierzchni Ziemi. Woda w stanie ciekłym jest podstawowym składnikiem zarówno słodkowodnych, jak i słonowodnych środowisk wodnych. Ponieważ woda jest przezroczysta, fitoplankton wodny może się rozwijać, ponieważ światło słoneczne może przenikać przez najwyższe obszary. Również woda jest cząsteczką polarną, która nadaje się do tworzenia wiązań wodorowych; to z kolei sprawia, że woda jest potężnym rozpuszczalnikiem minerałów i składników odżywczych potrzebnych do życia.
Osmoregulacja
Proces regulacji ciśnienia osmotycznego na płyny wewnątrz organizmu jest niezbędny dla wszystkich gatunków słodkowodnych i morskich. Osmoregulacja pomaga im kontrolować stężenie płynów ustrojowych. Niektóre ryby, takie jak łosoś, wykazują niezwykłą zmienność w osmoregulacji ich homeostazy. Wiąże się to z utrzymaniem prawidłowego stężenia substancji rozpuszczonych i wody w ich ciałach.
Fitoplankton
Fitoplankton to glony, które zamieszkują górne warstwy oceanów i zbiorników słodkowodnych, przez które przenika słońce. Fitoplankton jest głównym producentem wodnego łańcucha pokarmowego, pozyskując energię poprzez fotosyntezę, w wyniku czego wytwarza dużo tlenu w ziemskiej atmosferze. Jako podstawa wodnej sieci pokarmowej, zapewniają one podstawową funkcję ekologiczną dla wszystkich morskich i słodkowodnych organizmów wodnych.
Problemy środowiskowe
Najbardziej powszechnym problemem dotykającym zarówno ekosystemy słodkowodne, jak i morskie jest zanieczyszczenie w postaci uwolnienia produkty uboczne działalności człowieka, takie jak ścieki, odpady rolnicze, nawozy i toksyczne lub obojętne chemikalia, które mogą zabijać organizmy wodne. Eutrofizacja, czyli przerost roślin, wynika z wprowadzenia tych substancji do wody. Wszystkie te materiały mają wysoką zawartość azotu i fosforu, co sprzyja wykładniczemu wzrostowi zarówno mikroskopijnych, jak i makroskopowych roślin w wodzie. W końcu rośliny obumierają i zatrzymują wodę. Proces rozkładu następnie redukuje rozpuszczony w wodzie tlen, co uniemożliwia podtrzymywanie życia.
