Niektóre źródła wody są oczywiste, jak jeziora i rzeki, podczas gdy inne, jak lodowce, są nieco bardziej oderwane od codziennego doświadczenia. Przy tak wielu ludziach mieszkających w pobliżu wody czasami wydaje się mało prawdopodobne, aby niedobory wody mogły stanowić poważny problem. Zrozumienie źródeł wody dostępnej dla ludzi pokazuje, jak ograniczona jest w rzeczywistości woda słodka. Pomimo przytłaczającej ilości wody na ziemi, niewiele z niej nadaje się do spożycia. Nowe badania i technologie poszukują obecnie odpowiedzi na ten dylemat.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Oprócz widocznych źródeł wody, takich jak oceany i rzeki, ogromne ilości wody są przechowywane jako wody gruntowe i lód polarny.
Woda gruntowa
•••Jupiterimages/BananaStock/Getty Images
Woda gruntowa odnosi się do każdego źródła wody, które znajduje się pod warstwą gleby. Woda gruntowa może występować w samej glebie lub między skałami i innymi materiałami. Większość społeczności pozyskuje wodę z podziemnych warstw wodonośnych lub formacji skalnych zdolnych do przechowywania dużych ilości słodkiej wody. Tylko 3 procent wody na ziemi to woda słodka, a zaledwie 30 procent tej niewielkiej ilości to wody gruntowe. Zanieczyszczenia, skażenie wody morskiej i nadmierne zużycie zagrażają temu cennemu zasobowi.
Powierzchnia wody
•••Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Źródła wód powierzchniowych mogą obejmować dowolne naziemne zbiorniki wodne, takie jak rzeki, jeziora, stawy i oceany. Niektóre źródła wód powierzchniowych zasilane są również przez podziemne warstwy wodonośne. Wody powierzchniowe stanowią 80 procent wody zużywanej przez ludzi.
Woda oceaniczna
Chociaż woda oceaniczna stanowi prawie 97 procent całej wody na Ziemi, nie jest ona opłacalnym źródłem wody pitnej, chyba że usunie się sól i inne zanieczyszczenia. Odsalanie, proces usuwania soli z wody, to szybko rozwijająca się praktyka. Chociaż sól i inne mikroskopijne cząsteczki można usunąć z wody na wiele sposobów, najbardziej obiecującą metodą jest odwrócona osmoza. Proces ten przepycha słoną wodę przez filtry z mikroskopijnymi porami, które usuwają sól i inne drobnoustroje. Odwrócona osmoza wymaga dużej ilości energii, co czyni ją bardzo kosztownym procesem.
Czapy lodowe i topnienie lodowców
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Z 3 procent wody na Ziemi uważanej za słodką, 70 procent tej niewielkiej ilości znajduje się obecnie w lodowcach i czapach lodowych. Teoretycznie zamarzniętą wodę lodowcową i lodowcową można stopić i wykorzystać, ale ilość energii potrzebna do stopienia i transportu ogromnych ilości lodu sprawia, że jest to ekonomicznie niepraktyczne. Lodowce i pokrywy lodowe odgrywają również niezwykle ważną rolę w regulowaniu ziemskiego klimatu i globalnych temperatur, co sprawia, że ich ochrona jest bardzo ważna.