Cechy użytków zielonych strefy umiarkowanej

Łąki są definiowane jako miejsca, w których trawy przeważają nad drzewami i krzewami. Na świecie istnieją dwa główne rodzaje muraw: sawanny i łąki strefy umiarkowanej. Sawanny definiuje się jako miejsca, w których wśród traw rozrzucone są pojedyncze krzewy i drzewa. Na użytkach zielonych o umiarkowanym klimacie drzewa i krzewy są całkowicie nieobecne lub rzadkie. Prerie mają długie trawy, a stepy mają krótkie trawy, ale oba są łąkami umiarkowanymi. Trzy najważniejsze cechy muraw strefy umiarkowanej to klimat, gleba oraz flora i fauna.

Przeczytaj więcej o faktach dotyczących biomów trawiastych.

Jak sama nazwa wskazuje, łąki umiarkowane mają klimat umiarkowany z mroźnymi zimami i gorącymi latami. Temperatury mogą wahać się od najniższego w zimie minus-40 stopni Fahrenheita w niektórych regionach do letniego maksimum ponad 100 stopni Fahrenheita w innych lub nawet tych samych regionach.

Opady deszczu mają duży wpływ na właściwości muraw. Bardziej wilgotne regiony produkują dłuższe trawy i nazywane są preriami w Ameryce Północnej, pampasami w Ameryce Południowej i veldt w Afryce. Bardziej suche regiony produkują krótsze trawy i nazywane są stepami.

Roczne opady wahają się od 20 do 35 cali na preriach i od 10 do 20 cali na stepach. Zwykle ma charakter sezonowy, a większość opadów występuje wiosną i wczesnym latem. Ameryka Północna, Ameryka Południowa i Afryka mają duże obszary prerii, podczas gdy stepy występują w Ameryce Północnej, Europie i Azji.

Korzenie traw rosną głęboko i mają wiele gałęzi. W wyniku rozpadu tych korzeni powstaje głęboka, ciemna, spójna gleba bogata w składniki odżywcze i z żyznymi górnymi warstwami. Zapewnia to składniki odżywcze wielu rosnącym tu trawom i roślinom trawiastym.

Z definicji trawy stanowią większość życia roślinnego na użytkach zielonych strefy umiarkowanej. Mimo to rośnie tam wiele gatunków kwiatów. Sezonowa susza, pożary w trawie i wypas stad zwierząt utrudniają wzrost dużych drzew i krzewów, ale jest ich kilka: wierzby, dęby i topoli rosną tam, gdzie jest woda.

Duża różnorodność zwierząt sprawia, że ​​te murawy są ich domami. Zwierzęta takie jak psy preriowe, dzikie konie, żubry, króliki, wilki i jelenie należą do mieszkańców amerykańskich prerii wraz z niezliczoną ilością ptaków i owadów. Afrykański veldt jest gospodarzem innej, ale równie zróżnicowanej grupy, w tym gazeli, zebr i nosorożców. Fauna stepowa obejmuje króliki, myszy, antylopy, borsuki, lisy i wiele innych.

Nie zignorowano możliwości, jakie te łąki oferują rolnikom, a zwłaszcza hodowcom. Większość naturalnych użytków zielonych zamieniono w gospodarstwa rolne lub pastwiska. Nadmierny wypas na użytkach zielonych może prowadzić do erozji gleby i utraty różnorodności biologicznej.

Właściwie kontrolowany wypas może jednak mieć pozytywny wpływ na ekologię użytków zielonych. W swoim artykule z 2006 r. „Wpływ wypasu na bioróżnorodność i funkcję ekosystemu w Kalifornii Vernal Pool Grasslands”, dr. Jaymee Marty z Nature Conservancy wykazał, że w niektórych przypadkach wypas faktycznie zwiększył bioróżnorodność powierzchnia.

Przeczytaj więcej o charakterystyce biomów trawiastych.