Gdyby rośliny w lesie deszczowym i na pustyni mogły dzielić się tym, co mają w obfitości, lasy deszczowe byłyby mniej bujne, a pustynie bardziej zielone. Szerokie liście i wysokie łodygi konkurują ze sobą o dotarcie do słońca, podczas gdy rośliny pustynne wyewoluowały, by magazynować wodę. Większość lasów deszczowych otrzymuje ponad 100 cali deszczu rocznie, podczas gdy pustynie zbierają zaledwie 10 cali opadów rocznie w dobrym roku, z częstymi okresami suszy. Te drastyczne różnice spowodowały, że rośliny w tych dwóch biomach rozwijały się i dostosowywały do ich charakterystycznych warunków życia na różne sposoby, aby pomóc im się rozwijać.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Szerokie liście i wysokie łodygi konkurują ze sobą o dotarcie do słońca, podczas gdy rośliny pustynne wyewoluowały, by magazynować wodę.
Rośliny odporne na suszę
Ponieważ pustynie otrzymują tak mało deszczu rocznie, rośliny musiały przystosować się do warunków podobnych do suszy, aby przetrwać. Nie tak dużo rośnie na pustyniach, ponieważ rośliny muszą wytrzymać długie okresy bez deszczu, ale to, co tam rośnie, zwykle dobrze się rozwija. Niektóre rośliny pustynne giną każdego roku, by powrócić po wiosennych burzach. Pustynie wspierają życie roślinne, w tym sukulenty, drzewa o małych liściach, rośliny jednoroczne i krzewy odporne na suszę. Większość roślin na pustyni ma małe, maleńkie liście, ponieważ słońce jest obfite i łatwo dostępne.
Rośliny sięgające słońca
Wiele roślin w lesie deszczowym wspina się, by dosięgnąć słońca, a niektóre na dnie lasu – heterotrofy – wyewoluowały jako rośliny niefotosyntetyzujące, które nie mają wymagań słonecznych innych rośliny. Rośliny powietrzne lub epifity wyewoluowały, aby żyć wysoko na drzewach, aby uzyskać wilgoć i składniki odżywcze przy mniejszej konkurencji, podczas gdy zdrewniałe pnącza lub liany szybko wspinają się po drzewach do obszarów, w których korona jest otwarta. Dusiciele zaczynają jako rośliny powietrzne, ale gdy są już wysoko na drzewach, wypuszczają korzenie do dna lasu w poszukiwaniu składników odżywczych. Lasy deszczowe produkują różnorodne drzewa, bromeliady, pnącza, dusiciele i rośliny, które nie wymagają tak dużo słońca.
Mechanizmy przetrwania na pustyni
Rośliny pustynne ewoluowały, aby uzyskać jak najwięcej wody i składników odżywczych ze swojego środowiska. Cierniste krzewy i rośliny chronią przed drapieżnikami wodnymi, rozwinęły się krzewy i drzewa mesquite długie korzenie palowe – do 30 stóp – aby wydobyć jak najwięcej wody z zasobów znajdujących się pod ziemia. Inne rośliny pustynne mają płytki system korzeniowy, który rozpościera się szeroko pod ziemią, aby zebrać jak najwięcej wody podczas deszczu. Sukulenty dobrze się rozwijają, ponieważ przechowują wodę w swoich mięsistych wnętrznościach na okres suszy. Niektóre rośliny jednoroczne i wieloletnie nie produkują roślin każdego roku, ponieważ ich twarde nasiona mogą przetrwać wiele sezonów suszy, zanim warunki będą sprzyjać ich wzrostowi.
Kwitnące rośliny lasu deszczowego
Z opadami, które występują regularnie przez cały rok, wiele roślin rośnie w lasach deszczowych, a konkurencja o słońce i składniki odżywcze w ziemi jest ostra. Podobnie jak pustynie, gleby lasów deszczowych nie mają wielu składników odżywczych z powodu szybkiego obiegu składników odżywczych, a grube trójwarstwowe zadaszenia uniemożliwiają dotarcie słońca do niższych poziomów lasu. Rośliny w lesie deszczowym wyewoluowały tak, że mają szerokie, woskowate liście, które z łatwością odprowadzają wodę deszczową w celu oddychania, ale otwierają się szeroko, aby zbierać energię słoneczną. Gdy drzewo sięga ponad baldachim lasu deszczowego, jego liście stają się mniejsze i wydajniejsze. Wiele roślin z lasów deszczowych ma płytkie korzenie, ponieważ skupiają się na zbieraniu składników odżywczych, a nie na wodzie.