Jeleń bielik stanowi największą dystrybucję dużych ssaków w Ameryce Północnej. Swoją nazwę zawdzięczają kultowemu białemu futerkowi na ogonach. Ich młode przechodzą zmiany fizyczne i behawioralne wraz z wiekiem, a ich wiek można określić obserwując te cechy. Rozeznanie wieku cielęcego pomaga w uzyskaniu danych dotyczących stanu i zarządzania stadem.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Wiek płowych jeleni wirginijskich można określić na kilka sposobów. Kolor sierści, rozmiar, zachowanie żerowania, zabawa, formowanie poroża i wyrzynanie się zębów to wskazówki dotyczące wieku jelonka. Pamiętaj, aby nie przeszkadzać nowonarodzonym jelonkom.
Nowonarodzone jelonki
Kiedy matka rodzi na wiosnę, jej płowe lub płowe noszą rudobrązowe futro. Futro nosi białe plamki, nakrapiane tu i ówdzie na grzbiecie jelonka, imitujące snopy światła i cienia wśród drzew. To futro chroni jelonka przed wzrokiem drapieżników i przechodniów jako kamuflaż. Noworodki mają niewielki lub żaden zapach przed rozwojem gruczołu zapachowego. Po urodzeniu ważą od 6 do 8 funtów. Nowonarodzone jelonki ważą średnio nieco więcej niż nowonarodzone jelonki. Te młode jelonki leżą ukryte wśród roślinności, podczas gdy ich matka szuka pożywienia, a kiedy wraca, karmią je cztery razy dziennie, aż osiągną wiek czterech miesięcy.
Noworodki mogą się poruszać nawet pierwszego dnia. Zazwyczaj jednak cielęta nie wypuszczają się na pastwiska, dopóki nie osiągną wieku od dwóch tygodni do miesiąca. Podczas gdy matka zostawia jelonki same na pewien czas, te młode sarny odpoczywają bezpiecznie i nie należy im przeszkadzać. Matka nigdy nie zapuszcza się daleko, a gdy wróci, przesunie swojego jelonka. Plamy na jelonkach zaczynają zanikać w wieku około trzech do czterech miesięcy. Cielęta odzwyczajają się pod koniec lata.
Jelonki w wieku sześciu miesięcy
Do czasu, gdy cielęta osiągną wiek około sześciu miesięcy, uczestniczą bardziej społecznie. Bawią się i wykazują dużą ciekawość i wydają się być mniej ostrożni niż dorośli. Bardziej agresywne jelonki zwykle wkraczają na polany. Te jelonki mają krótsze pyski niż dorosłe. Ciała jelonek w tym wieku są krótkie i kwadratowe w porównaniu z osobnikami dorosłymi. Zimą cielęta ważą od 60 do 70 funtów i nie mają plam. Ich płaszcze zmieniają się w zależności od pory roku.
Cechy starszej samicy płowej
Ponieważ głównie tworzy grupy społeczne jelenia białoogonowego, samice płowe mają tendencję do pozostawania z matkami dłużej niż samce jelonków. W wieku trzech i pół roku osiąga dojrzałość. Jelonek w wieku sześciu miesięcy może rozmnażać się i rodzić w wieku jednego roku. Osiąga pełną dojrzałość w wieku około trzech i pół roku.
Cechy starszego samca płowego
Samce jelonów wyrastają „guziki” lub szypułki, w których wyrastają poroże. Samce płowe wydają się spłaszczone. W wieku około dziesięciu miesięcy wybuchają poroże. Gdy samiec jelonka staje się roczniakiem, pierwsze poroże staje się „kolcami”. Te roczniaki przypominają dorosłe osobniki, z wyjątkiem rozwijającego się poroża i chudych nóg. Gdy samiec wyrośnie na dorosłego samca, zrzuci i odrośnie poroże jako przypływy i odpływy testosteronu w okresie lęgowym. Bucks osiągają dojrzałość między 5,5 a 6 i pół rokiem życia.
Zużycie zębów
Od wielu lat menedżerowie dzikiej przyrody polegają na zużyciu zębów, aby pomóc w starzeniu się jelenia białoogonowego. Jelonki w wieku poniżej jednego roku mają tylko cztery lub pięć wyrzynających się zębów. Trzeci przedtrzonowiec ma trzy guzki. W wieku półtora roku te młode jelenie będą miały sześć zębów na dolnej żuchwie. W miarę starzenia się jeleni starzenie się zębów staje się trudniejsze. Ich zęby tracą szkliwo i ujawnia się materiał zębiny. Kolejne starcie zębów daje wgląd nie tylko w wiek sierści, ale także w stan zdrowia stada.