Łańcuchy pokarmowe w siedlisku leśnym

Łańcuchy pokarmowe i sieci pokarmowe różnią się w zależności od siedliska. Lasy również różnią się w zależności od obszaru. Głównymi typami lasów są lasy iglaste, lasy liściaste strefy umiarkowanej oraz lasy deszczowe. Nawet te kategorie można podzielić, podobnie jak lasy deszczowe strefy umiarkowanej i tropikalnej. Jednak we wszystkich lasach łańcuch pokarmowy zaczyna się od drzew, dominującej formy roślin.

Drzewa są wspólnym czynnikiem siedlisk leśnych. Siedliska leśne różnią się głównie szerokością geograficzną, ale także wysokością. Ogólnie rzecz biorąc, oznaczenia lasów zależą od dominującej populacji drzew.

Lasy iglaste, zdominowane przez iglaki, leżą na ogół między arktyczną tundrą a lasami liściastymi na południu. Lasy iglaste, głównie zimozielone, to świerki, sosny i jodły.

Lasy liściaste przechodzą wszystkie cztery pory roku. Większość drzew traci liście jesienią. W lasach liściastych pospolite drzewa to dęby, klony, brzozy i kasztanowce.

Lasy deszczowe otrzymują ponad 100 cali deszczu rocznie. Lasy deszczowe można podzielić na lasy deszczowe strefy umiarkowanej, występujące głównie na obszarach przybrzeżnych strefy umiarkowanej, oraz tropikalne lasy deszczowe, które znajdują się bliżej równika. Lasy deszczowe strefy umiarkowanej są zdominowane przez drzewa iglaste. Tropikalne lasy deszczowe są również zdominowane przez wiecznie zielone, wiele z dużych liści przystosowanych do spuszczania ulewnego deszczu.

Każdy leśny łańcuch pokarmowy zaczyna się, jak większość łańcuchów pokarmowych, od producentów. Drzewa produkują nasiona, które są zjadane przez konsumentów pierwszego rzędu, takich jak wiewiórki i ptaki. Trawy i krzewy zapewniają dodatkowe pożywienie dla konsumentów pierwszego rzędu, w tym myszy i jeleni. Konsumenci drugiego (drugorzędnego) i trzeciego (trzeciego) rzędu żywią się konsumentami pierwszego i drugiego rzędu. Ostatecznie rozkładowcy rozkładają ciała producentów i konsumentów, uwalniając składniki odżywcze z powrotem do środowiska. Leśna sieć pokarmowa tworzy się z połączonych łańcuchów pokarmowych. Chociaż gatunki mogą się różnić w zależności od biomu, przepływ energii od producentów przez konsumentów do rozkładających się pozostaje stały.

Producenci w lasach iglastych to drzewa iglaste – które produkują szyszki z nasionami, a nie kwiatami – krzewy i trawy. Jednym z uproszczonych łańcuchów pokarmowych jest trawa zjadana przez jelenia, jelenie zjadane przez lwa górskiego oraz ciało lwa górskiego rozkładane przez bakterie i grzyby. Kolejny łańcuch pokarmowy składa się z nasion szyszek sosnowych zjadanych przez wiewiórki, wiewiórek zjadanych przez jastrzębie i ciał jastrzębi rozkładanych przez bakterie i grzyby. Kolejny łańcuch pokarmowy to nasiona zjadane przez owady, owady zjadane przez ryby, ryby zjadane przez niedźwiedzie oraz ciała niedźwiedzi rozkładane przez bakterie i grzyby.

Zmiany sezonowe wpływają na konsumentów w sieci pokarmowej lasów liściastych strefy umiarkowanej. Wielu producentów w lasach liściastych kwitnie wiosną, a owocuje latem i jesienią. Pszczoły i ptaki żywią się nektarem i owocami. Pszczoły mogą być zjadane przez skunksy, niedźwiedzie i ptaki owadożerne. Ptaki są zjadane przez inne ptaki, takie jak jastrzębie, sokoły i sowy. Inny łańcuch pokarmowy, podobny do łańcucha pokarmowego lasu iglastego, zaczyna się od trawy lub owoców zjadanych przez myszy i jelenie. Myszy mogą być zjadane przez lisy lub sowy. Jelenie mogą być zjadane przez kuguary (lwy górskie). Organizmy wszystkich członków łańcucha pokarmowego są rozkładane przez bakterie i grzyby. Trzeciorzędni konsumenci w sieci pokarmowej lasów liściastych strefy umiarkowanej to kuguary, wilki i niedźwiedzie.

Producenci w lasach deszczowych strefy umiarkowanej obejmują drzewa iglaste, takie jak jodły, cedry, cykuty i świerki, a także winorośle, klony i derenie, a także mchy runa leśnego, paprocie i krzewy. Konsumenci pierwszego rzędu w lasach deszczowych strefy umiarkowanej to wiewiórki, wiewiórki i myszy, łososie, owady, ptaki, jelenie i łosie. Konsumenci drugiego rzędu to sowy, sokoły i jastrzębie, łasice i szopy pracze, owady i płazy. Konsumenci trzeciego rzędu to wilki, rysie, niedźwiedzie i kuguary. Rozkładniki obejmują bakterie, pierwotniaki i grzyby.

Bioróżnorodność tropikalnych lasów deszczowych zapewnia wiele możliwych łańcuchów pokarmowych. Każda z czterech warstw lasu deszczowego, choć nie wyklucza się wzajemnie, wspiera różnorodność życia. Wśród producentów znajdują się korony drzew, pnącza, epifity i wiele roślin kwiatowych. Konsumenci pierwszego rzędu, tacy jak owady, małpy, papugi i nietoperze jedzą owoce. Węże i ptaki drapieżne zjadają papugi i nietoperze, a jaguary i większe węże, takie jak boa dusiciele i anakondy, zjadają mniejsze węże, małpy i papugi. Kolejny łańcuch pokarmowy zaczyna się od kwiatów. Owady żywią się nektarem, nietoperze zjadają owady, a węże lub ptaki zjadają nietoperze. Destruktorzy w lesie deszczowym to bakterie, pierwotniaki i grzyby. Łańcuchy pokarmowe łączą się, tworząc skomplikowane sieci pokarmowe dla tropikalnego lasu deszczowego.