Czynniki sukcesji ekologicznej

Sukcesja ekologiczna to proces, w którym środowisko zmienia przez pewien czas strukturę pod względem gatunków rezydujących. Sukcesja ekologiczna dzieli się na dwie kategorie, pierwotną i wtórną, które określają rodzaje zaangażowanych czynników. Czynniki zaangażowane w sukcesję ekologiczną są albo biotyczne, albo abiotyczne. Czynniki biotyczne to te, które dotyczą życia i jego aspektów. Czynniki abiotyczne to te, które obejmują aspekty zewnętrzne dla życia, ale nadal są zaangażowane pośrednio. Przykładem czynnika abiotycznego byłby klimat.

Ekstremalne warunki powodują abiotyczne czynniki topograficzne, związane głównie z sukcesją wtórną. Osuwiska ziemi i błota są przykładami tego typu czynników, ponieważ powodują masową reformę krajobrazu. Zaburzenia spowodowane przez osuwiska ziemi i błota pozwalają gatunkom odpornym na zakłócenia na ponowne zasiedlenie siedliska.

Gleba, czynnik abiotyczny środowiska, ma duży wpływ na ekologiczną sukcesję pierwotną. Różne gatunki roślin wymagają różnych warunków glebowych. W tej części sukcesji ekologicznej drzewa wydają się być największym organizmem napędowym. Na poziom pH gleby często największy wpływ mają zamieszkujące je drzewa i decyduje o tym, jakie rośliny mogą się tam rozwijać. Rodzaj gleby (piasek gliniasty, piaszczysty, górny z próchnicą itp.) również odgrywa dużą rolę w tym, jakie gatunki mogą zamieszkiwać dany obszar. Na obszarach piaszczystych tylko nieliczne gatunki są w stanie zakorzenić się i przetrwać. Poziom wilgotności gleby decyduje o tym, jakie drzewa zamieszkują dany obszar. Obszary bagienne mają tendencję do zamieszkiwania drzew o wyższych wymaganiach co do poziomu pH, podczas gdy suche gleby mają tendencję do zamieszkiwania drzew o niższych wymaganiach co do poziomu pH.

Klimat, czynnik abiotyczny silnie zaangażowany zarówno w sukcesję pierwotną, jak i wtórną, odgrywa istotną rolę w określaniu kierunku sukcesji w środowisku. Jeśli w otoczeniu panują niskie opady, staje się ono bardziej podatne na pożary spowodowane piorunami. Prowadzi to do wtórnej sukcesji, w której rozwijają się gatunki ognioodporne i tolerowane, a inne wymierają. Wiatr ma zdolność do reformowania krajobrazu w czasie poprzez erozję. Wiatry mogą również prowadzić do pożarów, które mogą powodować dalsze zakłócenia. Jednak gdy w otoczeniu występują duże opady, na pewno staje się bardziej odpowiednie gatunki tolerujące wysoki poziom wilgotności, co jest przykładem wpływu klimatycznego na pierwotną sukcesja.

Interakcja i rywalizacja między gatunkami w konkretnym siedlisku jest biotycznym czynnikiem ekologicznej sukcesji pierwotnej. Kiedy zaczyna się sukcesja i pierwszy gatunek, znany jako gatunek pionierski, zmienia strukturę środowiska, pojawiają się nowe gatunki, które teraz tolerują nowe warunki. Różnorodność wśród obecnych gatunków jest w tym momencie duża. Jednak z czasem konkurencja i interakcja powodują znaczny spadek różnorodności gatunkowej, w której dominują gatunki kwitnące, a pozostałe wymierają.