Bioróżnorodność opisuje różnorodność gatunków tworzących ekosystem. Ekosystem to połączenie istot żywych i nieożywionych w danej lokalizacji. Aby ekosystem mógł funkcjonować, zależy to od bogatej różnorodności organizmów, współdziałających z każdym porządkiem w celu utrzymania równowagi w tym konkretnym ekosystemie. Niektóre czynniki mogą wpływać na tę bioróżnorodność, a tym samym na trwałość ekosystemu.
Ziemia zawiera około 10 milionów gatunków. To żywa część ekosystemu. Pewne efekty przyczyniają się do spadku tej ogromnej liczby gatunków. Niektóre skutki są wynikiem bezpośrednich kierowców, podczas gdy inne są wynikiem pośrednich kierowców.
Bezpośredni kierowcy
Kierowcy bezpośredni mają bezpośredni wpływ na bioróżnorodność ekosystemu. Przykłady bezpośrednich kierowców obejmują stosowanie nawozów i środków owadobójczych oraz nadmierne polowania. Czynniki biotyczne w ekosystemie dzielą się na producentów, konsumentów i rozkładających się. Te czynniki muszą być utrzymywane w określonej proporcji, aby ekosystem mógł się rozwijać. Na przykład, gdy niektórzy konsumenci, tacy jak tygrysy i lwy, są bliskie wyginięcia, zmiana ta ma bezpośredni wpływ na ekosystem. Zwierzęta te są głównymi konsumentami, które ograniczają populację wtórnych konsumentów, takich jak króliki, jelenie i inne zwierzęta roślinożerne lub wszystkożerne. Kiedy populacje drapieżników maleją, ich naturalna ofiara rozmnaża się i obciąża inne zasoby ekosystemu.
Pośrednie sterowniki
Pośrednie czynniki mają również wpływ na bioróżnorodność. Na przykład uprzemysłowienie i przeludnienie mogą prowadzić do wylesiania, pozbawiając czynniki biotyczne ich naturalnego siedliska. Inne skutki pośrednie obejmują produkty uboczne industrializacji, takie jak kwaśne deszcze, które powodują spadek liczby roślin i zwierząt. Kwaśny deszcz podnosi kwasowość wody, czyniąc ją zbyt toksyczną dla ryb i innych organizmów. Inne działania, które mogą prowadzić do zmniejszenia bioróżnorodności, obejmują budowę zapór, które zmieniają naturalny przepływ wody i wpływają na wzorce migracji ryb w drodze na tarło. Zmiana klimatu jest również pośrednim czynnikiem wpływającym na bioróżnorodność.
Gatunki inwazyjne
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska opisuje gatunki inwazyjne jako „jedno z największych zagrożeń” do naszych ekosystemów lądowych, przybrzeżnych i słodkowodnych”. Gatunki inwazyjne nie są rodzime dla ekosystem. Kiedy te gatunki zostaną wprowadzone do ekosystemu, mogą szybko przytłoczyć naturalne siedliska, konkurując z rodzimymi gatunkami o ograniczone zasoby i ostatecznie powodując spadek rodzimych gatunków liczby. Departament Rolnictwa USA wymienia kogongrasę jako przykład inwazyjnego gatunku trawy. Roślina ta pochodzi z Azji Południowej i została wprowadzona do Stanów Zjednoczonych w 1912 roku. Roślina wpływa na bioróżnorodność rodzimych roślin amerykańskich poprzez proliferację i wypieranie rodzimych roślin.