Jak rozmnażają się drzewa?

Drzewa rozmnażają się bezpłciowo, poprzez uprawę, oraz płciowo, poprzez wymianę pyłku między męskim i żeńskim układem rozrodczym. Pojedyncze drzewo może produkować zarówno męskie, jak i żeńskie kwiaty, opierając się na adaptacjach, takich jak różne pory kwitnienia, aby zapobiec samozapyleniu. Istnieje niesamowita gama strategii zapylania, w których każde drzewo rozwija adaptacje, które pomagają mu skuteczniej się rozmnażać. Adaptacje ułatwiające rozmnażanie obejmują kształt, kolor lub zapach kwiatu, różnice w budowie szyszek oraz różne metody zapobiegania samozapłodnieniu.

Wiele drzew, takich jak sosny, opiera się na zapylaniu przez wiatr. To dlatego pogoda wpływa na poziom pyłków w powietrzu. Kiedy warunki są odpowiednie i wieje wiatr, wiele drzew zrzuca pyłek, który zostanie przeniesiony na inne. Pyłek tych drzew jest mały i zaprojektowany tak, aby mógł być łatwo przenoszony przez wiatr, ponieważ może mieć przebyć pewną odległość, aby znaleźć inne drzewo tego samego gatunku, które wydaje kwiaty żeńskie lub szyszki. Każde drzewo ma również inny sposób zbierania pyłku naniesionego przez wiatr. Na przykład szyszki żeńskie na drzewie iglastym wytwarzają lepką substancję w pobliżu zalążka, dzięki czemu pyłek przenoszony przez wiatr przykleja się, gdy znajdzie szyszkę żeńską.

Zapylacze są ogólnie ogromną częścią reprodukcji roślin. Zapylaczami mogą być kolibry, ćmy, pszczoły, motyle, osy, chrząszcze, muchy, a nawet nietoperze. Nie każdy zapylacz może zapylić każde drzewo, niektórzy się specjalizują. Aby wciągnąć owady zapylające, drzewa dostosowują się do kwiatów w zależności od tego, jakiego rodzaju zapylacza chcą wciągnąć. Pszczoły, ćmy i motyle widzą inaczej, więc kwiaty, które je przyciągały, wyglądają inaczej. Czasami istnieje bardzo bliski związek między zapylaczami a drzewem lub rośliną, którą zapylają. Niektóre ptaki mają dzioby specjalnie zaprojektowane do rozłupywania szyszek iglastych, a tym samym do rozsiewania nasion. W rzeczywistości niektóre rośliny mogą być zapylane tylko przez określone gatunki. Inne przyciągają tyle zapylaczy, ile mogą, a ponieważ przyciągają tak wiele, nie jest to tak wielka strata, jeśli następny kwiat jest innym gatunkiem, który nie może nic zrobić z pyłkiem.

Jakkolwiek zachodzi zapylanie, nie jest to koniec cyklu reprodukcyjnego. Nasiona, które powstają w wyniku zapylania, nadal muszą być rozprowadzane. Jest tyle adaptacji nasion, ile adaptacji do zapylania. Niektóre nasiona, podobnie jak drzewa owocujące i orzechy, są okrywane i upuszczane na ziemię. Mogą tam wykiełkować lub mogą zostać zjedzone przez zwierzęta, które rozsiewają nasiona podczas wypróżniania. Wiele orzechów zbierają wiewiórki i inne tego typu zwierzęta, które przechowują je na później. Niektóre z tych nasion wyrastają następnie na nowe drzewa. Inne nasiona są przenoszone przez wiatr, podobnie jak pyłki, i mają przystosowania, które pomagają im szybować w powietrzu, aż wylądują na skrawku ziemi i zaczną rosnąć.

Niektóre gatunki drzew mogą się rozmnażać przez uprawę sadzonek. Sadzonki to łodygi pobrane z drzewa i zasadzone w ziemi. Po pewnym czasie te pędy zaczynają wypuszczać korzenie i wiosłować w kolejne drzewo. Jest to forma rozmnażania bezpłciowego, a więc nowe drzewo będzie dokładną kopią – lub klonem – swojego rodzica, chyba że nastąpi mutacja. Za pomocą tej metody możesz stworzyć całe pole składające się z drzew o identycznych cechach.