Jakie są skutki wydobywania szmaragdów?

Szmaragdy mają blask, blask i estetykę. W rzeczywistości „szmaragdowy szlif” został użyty do oznaczenia określonego stylu szlifowania kamieni szlachetnych. Pożądanie i piękno tych naturalnych kamieni kryją jednak brzydką rzeczywistość. Wydobywanie szmaragdów ma poważny wpływ na środowisko, a także na życie ludzi, którzy je wydobywają.

Kopalnie szmaragdu wpływają na infrastrukturę – obiekty i systemy, takie jak transport, komunikacja, opieka zdrowotna, edukacja i inne – w celu opieki nad ludnością. W swoim opracowaniu „Emerald Mining and Local Development: Three Case Studies” Jose Antonio Puppim de Oliveira twierdzi, że „górnictwo tworzy niedopasowanie między wzrostem a brakiem usług publicznych zapewniających wzrost”. Pełni nadziei górnicy zalewają tereny, gdy są szmaragdy odkryty. Tak więc wydobycie zwiększa obciążenie infrastruktury, która nie może nadążyć za popytem. Jak wyjaśnia de Oliveira, prawdziwe pieniądze na wydobycie zarabiają ludzie poza tym obszarem, którzy tną, polerują i sprzedają klejnoty. Samorząd lokalny otrzymuje niewiele pieniędzy z podatków na poprawę infrastruktury. To osłabia już osłabiony system.

Górnicy pracują w niezdrowych, niebezpiecznych i źle zbudowanych kopalniach. Środowisko pracy obejmuje wysokie i wilgotne temperatury, mało wody i żywności oraz długie godziny pracy. W swoim badaniu de Oliveira dokumentuje chorobę i cierpienie górników, gdy środki publiczne nie mogą zapewnić leczenia problemów zdrowotnych wynikających z górnictwa. Górnictwo stwarza również zagrożenie dla zdrowia publicznego poprzez niewłaściwe oczyszczanie i odprowadzanie ścieków surowych. Pisząc swój artykuł „Miarka materiałów wybuchowych, krótki lont i gra ze śmiercią dla afgańskich górników w Hindu Kush”, Jon Boone przyznaje, że zarówno wypadki, jak i zalanie lub zawalenie się kopalni skutkują śmiercią i obrażenia. Górnicy szmaragdów i ich rodziny zarabiają niewiele w porównaniu z ryzykiem, jakie kopalnie narażają na ich zdrowie i bezpieczeństwo. W rzeczywistości organizacja GreenKarat twierdzi, że „zwrot jest skromny”.

Według de Oliveiry wylesianie, erozja i zanieczyszczenie wody/gleby to również skutki wydobycia szmaragdu. Wylesianie, szeroko zakrojone usuwanie drzew i innych roślin, ma miejsce, gdy lasy są wycinane lub palone, aby osiągnąć szmaragdy. Erozja, najczęstszy problem, pojawia się, gdy ziemia jest niszczona przez wiatr, wodę i inne elementy. Niekontrolowana erozja niszczy opuszczone kopalnie. Jak wskazuje de Oliveira, zanieczyszczenie gleby i wody to najbardziej zauważalne skutki wydobycia szmaragdów. Gruz kopalniany i łupki, będące wynikiem odpadów kopalnianych przesianych przez wodę w poszukiwaniu przeoczonych szmaragdów, zanieczyszczają glebę i wodę ze strumieni. Efekty trwają w dół rzeki przez wiele mil, a „roślinność i dzika przyroda są niszczone”. W rzeczywistości GreenKarat sugeruje, że niektóre skutki środowiskowe mogą być nieodwracalne. Materiały wybuchowe i inne narzędzia górnicze również mają swoje konsekwencje. Materiały wybuchowe pozostawiają dużą liczbę szmaragdów wypełnionych pęknięciami i bezwartościowych. Boone sugeruje, że te techniki również destabilizują góry. Kopalnie i góry są wtedy podatne na zawalenie.