Wapień, składający się głównie z węglanu wapnia, wykorzystywany jest przede wszystkim do produkcji cementu portlandzkiego dla budownictwa. Inne produkty wykorzystujące wapień to płatki śniadaniowe, farby, suplementy wapnia, tabletki zobojętniające kwas, papier i białe materiały dachowe. Wapień to skała tworząca kras, która tworzy formy terenu powstałe w wyniku rozpuszczania i stanowi około 10 procent powierzchni lądowej świata. Ale wapienia nie można wydobywać bez wpływu na środowisko.
Wody gruntowe
Wydobycie kamienia wapiennego może mieć wpływ na jakość wód gruntowych, zwiększając ilość osadów i przypadkowe wycieki bezpośrednio do warstw wodonośnych. Zanieczyszczenia te mogą również obejmować materiały takie jak ropa i gaz ze sprzętu górniczego. Ponieważ zanieczyszczenia w wodach gruntowych przemieszczają się szybciej przez wapień niż inne rodzaje skał, kamieniołomy na obszarach krasowych muszą być szczególnie ostrożne. Wydobywanie usuwa również całą strefę podskórną, ważny obszar magazynowania wód gruntowych. Wypompowywanie wody z kopalń podziemnych zmienia kierunek i wielkość przepływu wód gruntowych. Kiedy kończy się eksploatacja kamieniołomu lub kopalni, bezpośredni wpływ na jakość wód gruntowych może się zmniejszyć, ale długoterminowe skażenie może się utrzymywać.
Osiadanie
Wapień jest często wydobywany z kamieniołomów. Jednak podziemne kopalnie wapienia można znaleźć w środkowych i wschodnich Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza w pobliżu miast. W wilgotnym klimacie wapień szybko się rozpuszcza i jest unoszony przez wodę. To tworzy jaskinie, które mogą stać się słabe i zapaść. Podziemne wydobycie wapienia może powodować kaskadowe oddziaływanie na środowisko. Wydobycie w krasie może obniżyć poziom wód gruntowych, co usuwa podpory skalne pokrywające wypełnione wodą jaskinie, które mogą tworzyć zapadliska.
Niszczenie siedlisk
Bioróżnorodność ekosystemów krasowych oznacza, że niektóre gatunki są ograniczone do ekosystemów jednojaskiniowych. W jaskini Movile w południowej Rumunii odkryto około 47 gatunków bezkręgowców wodnych i lądowych, a większość z nich jest endemiczna dla tego konkretnego systemu jaskiń. Gdy skała jest usuwana przez wydobycie, wszelkie korytarze w jaskiniach – i siedlisko, które zapewnia – są niszczone. Zwierzęta zamieszkujące te obszary, które są mobilne, będą mogły znaleźć nowe siedliska, aby przetrwać. Gatunki, które przystosowały się do tak głębokich stref jaskiń, po prostu zginą.
Kurz
Pył jest jednym z najbardziej widocznych oddziaływań związanych z wydobywaniem wapienia, spowodowanym wierceniem, kruszeniem i przesiewaniem skały. Warunki na terenie kopalni mogą wpływać na oddziaływanie pyłów powstających podczas wydobycia, w tym skał właściwości, wilgotność, prądy powietrza otoczenia i przeważające wiatry oraz bliskość ludności centra. Pył niezorganizowany może wydostawać się z ciężarówek poruszających się po drogach wykopu oraz z materiałów wybuchowych. Ten unoszący się w powietrzu pył może przemieszczać się na duże odległości od miejsca wydobycia i wpływać z wiatrem na miejskie i wiejskie obszary mieszkalne.