Pekin ustanowić rekord złej jakości powietrza w 2014 roku, kiedy poziom zanieczyszczenia pyłem zawieszonym w powietrzu miejskim osiągnął 26-krotność poziomu uznanego za bezpieczny przez Światową Organizację Zdrowia. Tego dnia powietrze nabrało zakurzonego, szarego koloru i gryzącego zapachu, a miasto pokryła warstwa gęstego przemysłowego smogu.
Definicja smogu
Istnieją dwa główne rodzaje smogu: smog przemysłowy lub klasyczny, smog i smog fotochemiczny.Klasyczny smog tworzy się na obszarach o dużej ilości pary wodnej i wysokim poziomie emisji siarki, zwykle ze spalania węgla. Cząsteczki siarki rozpuszczają się w kropelki wody, tworząc w atmosferze kwas siarkowy, podczas gdy sadza węglowa przyciemnia niebo. Ten rodzaj smogu jest najczęściej kojarzony z Londynem przed wprowadzeniem przepisów dotyczących jakości powietrza w latach 50. XX wieku.
Smog fotochemiczny jest w rzeczywistości mylącą nazwą, ponieważ niekoniecznie zawiera ani dym, ani mgłę Georgia Institute of Technology. Zwykle jest to wynikiem spalania benzyny, czego najlepszym przykładem są miasta takie jak Los Angeles.
Źródła smogu przemysłowego
Elektrownie i czynniki spalające węgiel są zdecydowanie wiodącym źródłem chemikaliów powodujących smog przemysłowy, według Związek Zainteresowanych Naukowców. Pojedyncza elektrownia węglowa produkuje ponad 7000 ton dwutlenku siarki rocznie, nawet przy najnowocześniejszej kontroli zanieczyszczeń. Samochody osobowe i ciężarowe również przyczyniają się do powstawania smogu przemysłowego, ale w znacznie mniejszym stopniu. Odpowiadają przede wszystkim za smog fotochemiczny.
Skutki smogu
Ekstremalne przypadki smogu mogą bezpośrednio powodować śmierć ludzi.Szacuje się, że wielki smog z 1952 roku w Londynie zabił około 4000 osób, a niektóre doniesienia prasowe twierdziły, że nawet udusił bydło. O wiele więcej mogło zginąć w wypadkach samochodowych w wyniku słabej widoczności, według Biuro Met w Wielkiej Brytanii.
Nawet drobne zdarzenia smogowe są szkodliwe dla zdrowia człowieka, jednak. Smog wiąże się ze wszystkimi rodzajami chorób układu oddechowego, od astmy po raka płuc. WedługOpiekunsmog może przyczynić się do przedwczesnej śmierci 29 000 osób rocznie w samej Wielkiej Brytanii.
Substancje chemiczne związane ze smogiem, zwłaszcza dwutlenek siarki, również powodują kwaśne deszcze, gdy rozpuszczają się w krople wody w atmosferze.Z kolei kwaśne deszcze niszczą uprawy i inne życie roślin plant, wyjaśnia Związek Zatroskanych Naukowców.
Kontrolowanie smogu
Kominy w fabrykach i elektrowniach pomagają kontrolować smog przemysłowy poprzez uwalnianie zanieczyszczeń w wyższych warstwach atmosfery. Uniwersytet Stanford donosi, że na większych wysokościach wiatry unoszą zanieczyszczenia i zapobiegają ich koncentracji w smog. Kominy nie są jednak niezawodne. Jedynym niezawodnym sposobem na wyeliminowanie smogu jest ograniczenie zanieczyszczeń przemysłowych.