Terminy „propozycja” i „hipoteza” odnoszą się zarówno do sformułowania możliwej odpowiedzi na konkretne pytanie naukowe. W szczególności propozycja dotyczy związku między dwoma istniejącymi pojęciami. Główna różnica między nimi polega na tym, że hipoteza musi być testowalna i mierzalna, podczas gdy propozycja dotyczy czystych pojęć, dla których nie są obecnie dostępne żadne testy laboratoryjne.
Hipotezy i metoda naukowa
Formułowanie hipotezy jest pierwszym krokiem w rozwijaniu teorii metodą naukową. Jest to wykształcone przypuszczenie oparte na badaniach i praktycznej wiedzy. Aby hipoteza została uznana za słuszną, musi zawierać prognozę, którą naukowcy mogą przetestować za pomocą powtarzalnego eksperymentu. Jeśli hipotezy nie można sfalsyfikować poprzez eksperymenty, nie można jej uznać za część ważnej teorii naukowej.
Propozycje naukowe
Propozycja jest podobna do hipotezy, ale jej głównym celem jest zasugerowanie powiązania między dwoma pojęciami w sytuacji, gdy powiązanie nie może być zweryfikowane eksperymentalnie. W rezultacie opiera się w dużej mierze na wcześniejszych badaniach, rozsądnych założeniach i istniejących dowodach korelacji. Naukowiec może wykorzystać propozycję, aby pobudzić dalsze badania nad pytaniem lub postawić je w nadziei, że zostaną odkryte dalsze dowody lub metody eksperymentalne, które uczynią z niej możliwą do sprawdzenia hipotezę.
Prawidłowe zastosowania propozycji
Propozycje mogą pełnić ważną rolę w procesie naukowym. Sugerując związek między dwiema koncepcjami, propozycja naukowa może sugerować obiecujące obszary badań dla badaczy. W obszarach badań, w których rzadko można postawić trafne hipotezy, propozycja może służyć jako powszechne założenie, które może wspierać dalsze spekulacje. Może się to zdarzyć w niezwykle złożonych systemach, takich jak te, którymi zajmuje się socjologia i ekonomia, gdzie test eksperymentalny byłby zbyt kosztowny lub trudny. Propozycje są również cenne w dziedzinach badań, w których pozostaje niewiele twardych dowodów, takich jak badania archeologiczne i paleontologiczne, w których odkryto tylko fragmenty dowodów.
Wady propozycji
Ponieważ propozycja nie opiera się na testowalnych danych, trudniej jest ją obalić w kontekście naukowym. Musi tylko być przekonująca i wewnętrznie spójna, aby wyglądała na słuszną. Stwierdzono jednak, że propozycje, które spełniają oba te warunki, są błędne lub niedokładne, gdy dostępne stają się nowe testowalne dane. Wiara w tezy, które były powszechnie akceptowane przez długi czas, może być niezwykle trudna do przezwyciężenia, nawet jeśli inni badacze przedstawią bardziej prawdopodobne propozycje.