Rafy koralowe to duże podwodne struktury składające się z tysięcy koralowych form życia. Na ich szeroką gamę kolorystyczną wpływa wiele czynników, m.in. zamieszkujące je życie i warunki środowiskowe. Koralowce mogą obejmować całe spektrum widocznych kolorów, a ich kolorystyka może wskazywać, czy koralowce zamieszkujące rafę są zdrowe czy niezdrowe.
funkcje
Rafy koralowe czerpią swój wyjątkowy kolor z organizmów żyjących w ich strukturze. Organizmy te są znane jako zooxanthellae. Rafy mają wyraźny kolor, a różnorodność kolorów widać na zdrowych rafach pochodzących z tych organizmów.
Znaczenie
Zooxantelle mają symbiotyczny związek z rafami. Organizmy te wykorzystują fotosyntezę, aby przetrwać, co pomaga rafom w produkcji składników odżywczych. Rafa koralowa zapewnia organizmom bezpieczną strukturę do życia, a także zapewnia dwutlenek węgla potrzebny do fotosyntezy.
Identyfikacja
Możesz określić, czy rafa koralowa jest zdrowa, czy też doświadcza „bielenia koralowca”, co sygnalizuje umieranie rafy. Rafy, które są wybielane na biało, straciły większość zooxantelli i walczą o przetrwanie. Wyższe temperatury wody i zanieczyszczenia w wodzie mogą spowodować odejście lub obumieranie zooksantelli, co z kolei niszczy rafę koralową.
Nieporozumienia
Kiedy rafa koralowa umiera z powodu braku składników odżywczych lub idealnych warunków wodnych, rafa nie zawsze znika lub rozpada się. Szkieletowa struktura rafy pozostaje i staje się częścią reszty większej struktury zdrowego koralowca. Dlatego podczas oglądania raf można zobaczyć szeroką gamę kolorowych koralowców zmieszanych z utwardzonym i wybielającym białym martwym koralem.
Funkcjonować
Kolorystyka koralowców służy również celom funkcjonalnym. Na kolorystykę wpływają różne warunki środowiskowe, w tym ilość światła, jakie otrzymuje koralowiec i rodzaj promieni świetlnych, na które jest narażony. Na przykład ilość i rodzaj promieni UV, na które narażony jest koralowiec, może z czasem go uszkodzić.
Niektóre koralowce opracowały określone kolory, aby chronić przed wyższym poziomem promieni UV. Koralowce w kolorach takich jak różowy, niebieski i fioletowy często mają warstwę ochronną przed promieniami UV. Koral może również zmieniać kolor przez całe swoje istnienie z powodu zmian w ich otoczeniu.
Ostrzeżenie
Ciągłe zanieczyszczenie wód na Ziemi oraz przełowienie to przykłady wpływu ludzkości na zdrowie raf koralowych na świecie. Duże ilości bielonego koralowca w jednym obszarze rafy mogą być oznaką, że zanieczyszczenie w tym obszarze jest wystarczająco wysokie, aby uszkodzić ekosystem.
