Zmacerowane włókno roślinne umieszczone w porowatych formach stało się pierwszym papierem w rękach chińskiego eunucha Ts’ai Luna w 105 r. Od najwcześniejszej historii papieru, kiedy to pomagało szerzyć idee i wiedzy na całym świecie, aż do dnia dzisiejszego, gdzie nadmiar papierowych śmieci odciska piętno na krajobrazie, wynalazek papieru ma ogromny wpływ na społeczeństwo w wielu sposoby.
TL; DR (zbyt długi; Nie czytałem)
Papier wywierał wpływ na społeczeństwo na przestrzeni wieków poprzez:
- Zachowanie wiedzy sakralnej dla uczonych i duchownych.
- Tworzenie gazet, periodyków, magazynów i książek do dzielenia się wiedzą.
- Umożliwienie komunikacji między ludźmi oddzielonymi odległością – pisanie listów.
- Produkcja higienicznych artykułów jednorazowych zapobiegających rozprzestrzenianiu się chorób.
- Oddziaływanie na składowiska i wysypiska, gdy nie są poddawane recyklingowi.
Święta wiedza
Wynalezienie papieru szybko stało się metodą utrwalania wiedzy. Przez ponad tysiąc lat informacje te w dużej mierze znajdowały się w rękach uczonych i duchownych, a rzadko trafiał w ręce zwykłych ludzi, aż do wynalezienia prasy drukarskiej w XV stulecie. Udoskonalone metody produkcji papieru i prasa drukarska umożliwiły każdemu publikowanie ulotek lub książek, umożliwiając szersze rozpowszechnianie wiedzy wśród ogółu społeczeństwa. Ta dyfuzja wiedzy pomogła pobudzić postęp intelektualny w następnych stuleciach.
Higieniczne artykuły jednorazowego użytku
Papierowe artykuły jednorazowego użytku, powszechne w wielu domach, ułatwiają zaserwowanie niespodziewanych gości w krótkim czasie czystymi jednorazowymi naczyniami składającymi się z papierowych kubków, talerzy i serwetek. Ręczniki papierowe ograniczają również rozprzestrzenianie się bakterii i chorób. Wycierając ręce ręcznikiem papierowym po umyciu, możesz zmniejszyć liczbę bakterii na powierzchni o 77 procent, podczas gdy korzystanie z suszarki z gorącym powietrzem zwiększa liczbę bakterii o 254 procent.
Oddziaływania na środowisko
Popyt na papier spowodował poważne skutki dla środowiska. Prawie 35 procent drzew ścinanych każdego roku zasila przemysł papierniczy, a 9 procent tych drzew pochodzi ze starych lasów, trudnego do odnowienia zasobu. Papiernie są również znaczącymi źródłami zanieczyszczenia wody i powietrza, uwalniając do środowiska wiele gazów cieplarnianych i odprowadzając toksyczne produkty uboczne wybielania do wód gruntowych.
Śmieci i recykling
Sama ilość odpadów papierowych pomogła w wysiłkach na rzecz bardziej odpowiedzialnego obchodzenia się ze śmieciami i pobudziła rozwój branży recyklingu. Według EPA papier stanowi największy pojedynczy materiał w strumieniu odpadów komunalnych, stanowiąc 28 procent wszystkich wyrzucanych śmieci. Od 2011 roku Amerykanie poddają recyklingowi dwie trzecie tych odpadów, zmniejszając potrzebę wylesiania i zmniejszając presję na i tak już krytyczną powierzchnię składowisk. Obecnie ponad 140 papierni wykorzystuje odzyskaną miazgę wyłącznie do produkcji nowego papieru, co drastycznie zmniejsza ilość energii i wody potrzebnych do wytwarzania nowych produktów papierniczych.