Dorzecze rzeki Catawba znajduje się w południowo-zachodniej części stanu Karolina Północna. Według North Carolina State University zajmuje 3305 mil kwadratowych, czyli około 8,1 procent stanu i jest ósmym co do wielkości systemem rzecznym w Północnej Karolinie. W rzeczywistości zawiera ponad 3000 mil strumieni. Historycznie ważna rzeka nadal tworzy historię we współczesnym społeczeństwie.
Historia
Według Catawba Riverkeeper Foundation, dorzecze rzeki Catawba odegrało znaczącą rolę w historii regionu Karoliny Północnej od czasów przedkolonialnych do współczesności. Nation Ford był ważną przeprawą przez rzekę na głównym szlaku handlowym z północy na południe, kontrolowanym przez Indian Catawba. System kanałów w XIX wieku sprawił, że rzeka Catawba stała się żeglowna, a tamy wzdłuż Catawba-Wateree Rzeka w XX wieku oferowała energię i wodę dla przemysłu i rosnącej populacji wymagany. Basen pozostaje jednym z najszybciej rozwijających się regionów Stanów Zjednoczonych.
Zastosowania
Według Biura Edukacji Ekologicznej Karoliny Północnej, rzeka Catawba zaczyna się na wschodnich zboczach gór Blue Ridge. Górne wody rzeki zaczynają się w górach i są uważane za wody pstrągowe, które ogólnie mają dobrą jakość. Strumień górny znany jako rzeka Linville jest w rzeczywistości jedną z zaledwie czterech rzek w Północnej Karolinie, które Zgromadzenie Ogólne określiło jako malowniczą rzekę. Główny kanał strumienia jest również otoczony licznymi zbiornikami hydroenergetycznymi, które zaczynają się od jeziora James i prowadzą do jeziora Wylie. Jezioro James znajduje się w górach, a jezioro Wylie znajduje się w pobliżu granicy Karoliny Północnej i Karoliny Południowej. Zbiorniki te stanowią zasoby wodne, a także służą do celów rekreacyjnych. W rzeczywistości jezioro Wylie zostało również nazwane malowniczą rzeką Karoliny Południowej. Rzeka Catawba zawiera większość głównych zapór każdej rzeki Karoliny Północnej.
Populacja
Dorzecze rzeki Catawba obejmuje w rzeczywistości część lub wszystkie 14 hrabstw. Hrabstwa te obejmują Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Meklemburgia, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell i Gaston. W rzeczywistości dorzecze jest drugim najgęściej zaludnionym regionem w kraju, ponieważ zamieszkuje je ponad milion osób. Charlotte, największa gmina w stanie, zamieszkuje ponad połowę populacji dorzecza.
Problemy z jakością
Według programów jakości wody Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej około 16 procent dorzecza rzeki Catawba jest w rzeczywistości zanieczyszczone przez złe odpływy. Ten spływ na obszarach dolnych pochodzi z budownictwa, wód opadowych oraz działalności rolniczej i drzewnej. Główną przyczyną problemu są osady, ale problem może być również powiązany z metalami ciężkimi, bakteriami z grupy coli w kale i substancjami odżywczymi z obszarów miejskich i oczyszczalni ścieków. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ rosnąca populacja jest uzależniona od rzeki, a susza spowodowała niedobory wody. W rzeczywistości grupa ekologiczna American Rivers w 2008 roku nazwała rzekę Catawba-Wateree najbardziej zagrożoną rzeką w kraju.
W 2009 roku Agencja Ochrony Środowiska USA ogłosiła, że cztery z 44 najbardziej niebezpiecznych stawów z popiołem węglowym w kraju znajdują się na rzece Catawba na zbiornikach wykorzystywanych do picia wody. Aby rozwiązać te problemy, obywatele stworzyli organizacje takie jak Catawba Riverkeeper Foundation. Projekty prowadzone w dorzeczu rzeki Catawba obejmują monitorowanie jakości wody na podstawie aktów rolniczych oraz ustanawianie praktyk mających na celu ochronę wody.
Zwierząt
W dorzeczach rzeki Catawba znajduje się wiele charakterystycznych zwierząt, takich jak rzadka na całym świecie ważka zwana wężowym ogonem Edmunda. W basenie znajduje się również zagrożony federalnie szpilka Carolina, małż słodkowodny. Podobnie jak wszystkie tego rodzaju małże, rozłupywacz jest wrażliwy na zmiany jakości wody.