National Weather Service publikuje balony pogodowe dwa razy dziennie z prawie 900 lokalizacji na całym świecie, z których 92 z tych lokalizacji znajduje się w Stanach Zjednoczonych i na ich terytoriach. Balony sondujące zawierają radiosondę nadawczą do pomiaru temperatury, wilgotności względnej i ciśnienia atmosferycznego, gdy balon wznosi się w atmosferze. Pomiary te są wykorzystywane w prognozowaniu pogody. Kamery można również wysyłać w górę. Mniejsze balony pilotowe nie mają ładunku użytecznego. Obserwacja ich ruchu w górze daje informacje o kierunku i prędkości wiatru na mapie.
Wybierz stosunkowo bezchmurny dzień z niewielkim wiatrem lub bez wiatru, aby wystrzelić balon. Możesz użyć lornetki, aby obserwować wznoszenie się balonu i śledzić jego ruch. Tani GPS umożliwi śledzenie balonu, gdy zniknie z pola widzenia.
Potrzebny będzie balon pogodowy, który można kupić już za 6 USD. Jakość balonu określi, jak wysoko wzniesie się przed pęknięciem lub opróżnieniem. Napełnij balon wodorem lub helem.
Aby wykonać balon meteorologiczny, użyj nylonowej linki, aby przymocować górę spadochronu do dolnej części balonu. Spadochron posłuży do bezpiecznego dostarczenia sprzętu na ziemię.
Przymocuj radiosondę (lub inny sprzęt meteorologiczny, którego chcesz użyć) oraz, opcjonalnie, kamerę i GPS na końcach lin osłonowych spadochronu. Upewnij się, że wszystkie załączniki są bezpieczne.
(Opcjonalnie) Jeśli nie chcesz, aby Twój balon latał wysoko, możesz przywiązać balon do ziemi. W takim przypadku prawdopodobnie nie będziesz potrzebować spadochronu – chociaż jest to dobry środek bezpieczeństwa na wypadek, gdyby balon pękł podczas lotu. Za pomocą liny możesz ściągnąć balon i jego ładunek z powrotem w dół, gdy sprzęt zarejestruje jego dane. Tylko upewnij się, że linka jest wystarczająco długa, aby balon osiągnął pożądaną wysokość.
Niezależnie od tego, czy wypuszczasz balon na uwięzi czy latający swobodnie, wybierz otwarte pole dla swojego miejsca startu. Unikaj obszarów z liniami energetycznymi, drzewami, wysokimi budynkami lub innymi przeszkodami, które mogą zaczepić balon lub spowodować, że stracisz go z oczu zbyt szybko.
Zakładając, że masz latający balon na dużej wysokości, Twój balon może wylądować wiele mil od miejsca, w którym go wystrzeliłeś. GPS umożliwi Ci zlokalizowanie i odzyskanie sprzętu.