Adaptacje behawioralne pomagają organizmom przetrwać i rozmnażać się w nierdzennych i niebezpiecznych środowiskach. Adaptacje behawioralne wymagają czasu, aby się rozwinąć, ponieważ są genetycznie przekazywane kolejnym pokoleniom. Żyrafy rozwinęły kilka adaptacji behawioralnych ze względu na ich cechy fizyczne i wymagania środowiskowe. Poniżej znajdują się powszechnie uznane adaptacje behawioralne żyraf przez zoologów i obserwatorów dzikiej przyrody.
Woda pitna
Ssaki muszą pić wodę, aby przeżyć, ale woda pitna może być bardzo niebezpieczna dla żyrafy. Głównymi drapieżnikami żyraf są ludzie, hieny, lwy i krokodyle. Żyrafy mają bardzo długie szyje; schylanie się do picia wody sprawia, że żyrafy są podatne na atak, ponieważ nie widzą, co się wokół nich dzieje. Zwierzęce drapieżniki mogą szybko złapać żyrafę za szyję, aby ją zmiażdżyć, a kłusownicy mogą lepiej wycelować. Adaptacja behawioralna, którą żyrafy robią, gdy piją wodę, to połykanie jej. Gulping to szybkie wypicie dużej ilości płynu bez zadławienia. Żyrafy połykają nawet 10 litrów wody w ciągu kilku minut. Przyzwyczaili się również do długiego przebywania bez picia dużej ilości wody. Żyrafy mogą przetrwać w wodzie z porannej rosy i zawartości wody na liściach drzew.
Spanie
Wzrost i waga żyrafy stają się kłopotliwe, gdy nadchodzi pora snu; dorosłe żyrafy płci męskiej osiągają wysokość 19 stóp i ważą do 3000 funtów, a dorosłe samice żyraf dorastają do 16 stóp i ważą do 2400 funtów. Kładzenie się do snu stanowi problem, jeśli żyrafa musi szybko wstać, aby uciec przed zbliżającym się drapieżnikiem. Żyrafy przystosowały się więc do spania na stojąco. Żyrafy mogą przeżyć nawet 30 minut snu dziennie. Zazwyczaj żyrafy śpią w odstępach pięciominutowych, podczas gdy inna żyrafa wypatruje niebezpieczeństwa.
Nawyki żywieniowe
Żyrafy spędzają do 18 godzin dziennie żerując na trawie, krzewach i innych liściach. Podczas suszy żyrafy ograniczają swój nawyk żywieniowy i przeżywają bez jedzenia, ponieważ przeżywają dzięki przechowywaniu żywności w jednej z czterech komór żołądkowych. Żyrafa dostosowuje również swoją dietę do zjadania liści akacji. Drzewo ma bardzo ostre ciernie, a inne zwierzęta roślinożerne unikają jedzenia jego liści; ale żyrafa wytwarza gęstą ślinę, która pokrywa usta i pomaga trawić liście i ciernie. Żyrafa używa również swojego długiego języka, aby sięgnąć wokół ciernistych kolców, aby zerwać liście z drzewa.
Adaptacja społeczna
Żyrafa wyciąga swoją długą szyję do snu, sięgania po pokarm, wypatrywania niebezpieczeństw, a samce żyrafy ustalają dominację podczas godów. Ale w połowie przypadków żyrafy używają szyi do ssania roślin i liści poniżej poziomu ramion. Fizycznie żyrafy są ciche, niezwykle wysokie, mają doskonały wzrok i są uważane za bardzo inteligentne. Inteligencja żyraf jest czynnikiem wpływającym na to, jak szybko przystosowują się behawioralnie w odpowiedzi na zmieniające się bodźce zewnętrzne.