Wiadomości o ratowaniu zagrożonych zwierząt są wszędzie. Być może widziałeś Dokument Leo DiCaprio o próbie ocalenia pozostałych 15 morświnów vaquita lub wysłuchaniu Hayden Panettiere namiętna prośba uratować delfiny lub wziąć udział w szkolnej zbiórce pieniędzy na pomoc populacji goryli. Może jesteś tą osobą, która mówi „ratuj wieloryby!” w każdej chwili ktoś bierze długi łyk z fontanny.
Ale co z drzewami? Czy mają ten sam status zagrożenia, co niektóre zwierzęta na planecie? Czy drzewo na twoim podwórku może być tak samo zagrożone jak słoń oddalony o tysiące mil?
Założę się, że może! Na Ziemi jest około 60 000 różnych rodzajów drzew. Eksperci oszacowanie że około 10% z nich jest zagrożonych wyginięciem i spodziewają się, że ta liczba wzrośnie, gdy dokonają ponownej oceny w 2020 roku.
Umierające drzewa nie zawsze wywołują u ludzi ten sam typ reakcji, co umierające zwierzęta. W końcu zwierzęta są słodkie i słodkie, a wiele z nich nosi emocje bezpośrednio na twarzy. Przytulanka panda, która jest smutna, ponieważ zmarła jej mama, jest o wiele bardziej łzawiąca niż niektóre trzeszczące, martwe konary drzew.
Ale drzewa odgrywają kluczową rolę w naszym życiu. Na całej planecie drzewa produkują tlen, poprawiają jakość wody w pobliżu oraz zapewniają pożywienie i schronienie innym roślinom i zwierzętom. Pochłaniają również i magazynują dwutlenek węgla, co pomaga łagodzić skutki kryzysu klimatycznego. Pojedynczy akr 50-letnich drzew może wchłonąć ilość węgla wytworzonego podczas jazdy samochodem przez rok.
Krótko mówiąc, potrzebujemy drzew.
Ale oni umierają
Podobnie jak zwierzęta, niektóre drzewa są zagrożone przez ludzi. Wylesianie, nadmierne zbiory i nieodpowiedzialne wyręby przyczyniają się do zanikania drzew. Ale inne zagrożone gatunki mogą po prostu zachorować i umrzeć, i zdarza się to częściej, niż mogłoby się wydawać.
Jedną z najsłynniejszych tragedii amerykańskich drzew była zaraza amerykańskiego kasztanowca. Na początku XX wieku amerykańskie kasztany były ważną uprawą. Z ich mocnego, odpornego na gnicie drewna wykonano wszystko, od ogrodzeń po trumny. Handel kasztanami kwitł – rolnicy sprzedawali owoce ludziom i innym rolnikom, którzy chcieli karmić zwierzęta tanią paszą. Na niektórych obszarach wschodniej części kraju kasztany stanowiły aż 25% drzew.
Ale wszystko zmieniło się w 1904 roku, kiedy kasztanowiec z japońskiej szkółki przypadkowo wprowadził do amerykańskiej hodowli pasożytniczego grzyba. Leśnicy po raz pierwszy odkryli, że zabija kasztany w ogrodzie zoologicznym Bronx i stamtąd się katapultował. Do 1940 roku prawie każdy kasztan w USA był martwy – około 4 miliard drzewa – tylko kilka zachowało się na Środkowym Zachodzie i Północno-zachodnim Pacyfiku. Teraz niektóre stany podjęły wysiłki, aby sadzić kasztany odporne na zarazę, ale nawet nie zbliżając się do tempa potrzebnego do uzupełnienia utraconych miliardów.
Obecnie dzieje się bardziej nowoczesna zaraza, aby jesiony. Szmaragdowy świder jesionowy (EAB) to szkodliwy chrząszcz, który zabił już setki milionów jesionów w całym kraju. Leczenie może zapobiec śmierci, ale wymaga wczesnej identyfikacji i już strukturalnie zdrowego drzewa.
Inne zagrożone drzewa w USA to sosna długolistna, jodła Fraser i cis florydzki, które niektórzy naukowcy uważają desperacko próbując uratować.
Jak mogę uratować drzewa?
Nie ma łatwej odpowiedzi na to pytanie, ponieważ zagrożone gatunki drzew są zagrożone na wiele różnych sposobów na całym świecie. Istnieje niewiele konkretnych działań, które możesz podjąć, takich jak poznanie oznak EAB i kontaktowanie się z władzami jeśli widzisz to w swojej okolicy. Istnieją również większe kroki, takie jak oddanie głosu lokalnym i federalnym politykom, którzy cenią ochronę środowiska i nowe, ekologiczne środki.
Ale jedną z najlepszych rzeczy, które możesz zrobić, jest posadzenie większej liczby drzew. Sprawdź zasoby swojego miasta do sadzenia nowych drzew lub sprawdź, czy Twoi nauczyciele mają jakiekolwiek zasoby do sadzenia nowych drzew w Twojej szkole lub w Twojej okolicy. Wiele miast podejmuje inicjatywy mające na celu: sadzenie drzewna twojej ulicy lub poza twoją szkołą. Możesz też skontaktuj się z Fundacją Arbor Day, aby sprawdzić, czy mieszkasz w mieście, które jest częścią Tree City, program, który stanowi ramy dla miast, aby mieć zdrowe drzewa. Wygooglowanie terminów, takich jak „program sadzenia drzew [miasto]” lub „inicjatywy sadzenia drzew [miasto]” może pomóc w znalezieniu innych zasobów w Twojej okolicy.
Jeśli nie jesteś w stanie samodzielnie sadzić żadnych drzew, możesz wesprzeć organizacje takie jak Zasadzone jedno drzewo i Rezerwat Przyrody. Przyjmują darowizny na sadzenie drzew na całym świecie.
Istnieje powiedzenie często przypisywane chińskiemu przysłowiu: Najlepszy czas na sadzenie drzewa to 20 lat temu. Ale drugi najlepszy czas to teraz. Zacznij sadzić.