Kalifornia nie jest obca trzęsieniom ziemi – to nie nowość. Ale prawie 2 miliony małych trzęsień ziemi w ciągu dekady w samej południowej Kalifornii? To jest.
Badanie opublikowane na początku tego miesiąca w Science Magazine zgłosił dowody na 1,81 miliona małych trzęsień ziemi w okresie 10 lat, dzięki nowej technologii wykrywania trzęsień ziemi. To 10 razy więcej niż wcześniej naukowcy wykryli trzęsienia ziemi w tym okresie.
Wyzwania związane z wykrywaniem trzęsień ziemi
Według informacji, wykrywanie niewielkich trzęsień ziemi jest „niezwykle trudne” raportowanie z NPR. Czujniki trzęsień ziemi obejmują obszary aktywne sejsmicznie w całym kraju i mogą rejestrować silne wiatry, przejeżdżające samochody lub ruch oceanu jako niewielkie trzęsienia ziemi. Stanowi to wyzwanie dla naukowców, którzy polegają na danych dotyczących trzęsień ziemi, aby zbadać i zrozumieć, co powoduje najbardziej intensywne, destrukcyjne wstrząsy.
Zespół odpowiedzialny za to ostatnie badanie twierdzi jednak, że znalazł dokładną metodę wykrywania niewielkich trzęsień ziemi. Naukowcy wykorzystali potężną kolekcję procesorów komputerowych do analizy danych z czujników trzęsień ziemi zebranych z około 400 czujników sejsmicznych w latach 2008-2017.
Grupa 200 procesorów graficznych opartych na Caltech spędziła dziesiątki tysięcy godzin na przeszukiwaniu danych sejsmicznych w celu zidentyfikowania potencjalnych wstrząsów. Inne komputery poświęciły następnie setki tysięcy dodatkowych godzin na zakończenie analizy. Ogólnie analiza trwała około trzech lat.
Wynik: tam, gdzie naukowcy wykryli już około 180 000 trzęsień w południowej Kalifornii w latach 2008-2017, nowe metody analizy ujawniły 10 razy więcej.
Dlaczego zdarzają się trzęsienia ziemi
Według badania, trzęsienie ziemi występuje średnio co trzy minuty w południowej Kalifornii. Daniel Trugman, naukowiec i autor badań z Los Alamos National Laboratory, powiedział, że wykrycie większości tych wstrząsów bez czujnika może być trudne.
„Nie czujesz, że dzieją się one cały czas”, powiedział Trugman NPR. „Ale one się zdarzają cały czas”.
W rzeczywistości większość trzęsień ziemi wykrytych w tym badaniu mierzyła poniżej zera w magnitudzie. Mimo to liczą się i mogą pomóc naukowcom zrozumieć więcej o większych trzęsieniach ziemi oraz o tym, kiedy mogą uderzyć. Współautor badania i sejsmolog z Caltech, Zachary Ross, powiedział, że dokładne obserwacje mogą pomóc naukowcom przewidzieć, kiedy i gdzie mogą uderzyć trzęsienia, oraz zrozumieć fizykę stojącą za większymi wstrząsami.
„Zaczynamy kończyć opowieść o interakcji między tymi wydarzeniami” Ross powiedział Science News Magazine.
Emily Brodsky, sejsmolog z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz, dodała, że praca Trugmana i Rossa oraz ich zespołu może pomóc naukowcom również zrozumieć wpływ działalności człowieka na trzęsienia ziemi.
„Argumenty dotyczące tego, czy coś jest spowodowane przez człowieka, obracają się wokół czasu i lokalizacji” – powiedział Brodsky w Science News. „Sprawa jest taka, że bardzo często występuje opóźnienie, więc czas staje się niejednoznaczny”.
Dowiedzenie się więcej o tych potencjalnie ciągłych trzęsieniach ziemi może zmienić reguły gry.