W przyszłości, gdy zobaczysz zapylacza lądującego na kwiatku i zdecydujesz się go zbadać, możesz zobaczyć pszczołę-robotkę. Może to być nawet ulepszona wersja autonomicznych latających mikrorobotów z Uniwersytetu Harvarda, czyli RoboBees. Małe pszczoły-roboty mogą pomóc w zapylaniu, inwigilacji i innych pracach.
RoboBees odlatują
Przez ostatnie sześć lat naukowcy z Uniwersytetu Harvarda pracowali nad rozwojem autonomicznych mikrorobotów latających. Ich pierwszy model, RoboBee, był wielkości pensa lub pół spinacza do papieru. Był w stanie trzepotać skrzydłami w tempie 120 razy na sekundę, ale do działania opierało się na podłączeniu do źródła zasilania.
Najnowszy model z Harvardu, RoboBee X-Wing, wyeliminowało potrzebę korzystania z zewnętrznego źródła zasilania poprzez przejście na energię słoneczną. Naukowcy dodali również drugą parę skrzydeł, aby pomóc mu latać. Chociaż może pozostać w powietrzu tylko przez pół sekundy, nadal jest ważnym postępem w mikrorobotyce. RoboBee X-Wing to pierwszy i najlżejszy pojazd do „osiągnąć trwały swobodny lot."
Plany na przyszłość dla RoboBee
Naukowcy nie ukończyli prac nad RoboBee i chcą poprawić jego zdolności latania. Po pierwsze, chcą ulepszyć ogniwa słoneczne, aby robot mógł przebywać w powietrzu przez dłuższy czas. Po drugie, chcą zbadać dodanie baterii słonecznych. Po trzecie, chcieliby, aby robot był w stanie reagować na otoczenie i wchodzić z nim w interakcję.
Opracowanie wszystkich tych ulepszeń może zająć miesiące lub lata. Jednak naukowcy są optymistycznie nastawieni do potencjału RoboBees i tego, co mogą osiągnąć dzięki lepszej technologii. Ponadto te ciągłe innowacje mogą pomóc innym branżom lub eksperymentom robotycznym i mogą mieć wiele zastosowań. Wiedza, którą naukowcy czerpią z budowy robotycznych pszczół, może pomóc innym.
Co może zrobić RoboBee?
Na razie RoboBee wygląda jak mały, uroczy owad z mechanicznymi cechami, których nie znajdziesz w naturze. Jednak jego potencjał wykracza poza brzęczenie w powietrzu i sprawdzanie kwiatów. W przyszłości może pomóc w zapylaniu, ponieważ: pszczoły są w niebezpieczeństwie wyginięcia.
Ponieważ populacje pszczół na całym świecie maleją, rosną obawy o zrównoważony rozwój obecnego przemysłu rolnego. Jeśli pszczoły znikną, spowoduje to utratę jabłek, pomidorów, jagód, arbuza i wielu innych roślin, które ludzie wykorzystują jako źródło pożywienia. Wyginięcie pszczół wywołałoby efekt falujący we wszystkich ekosystemach, które pozbawiłyby wiele zwierząt pożywienia.
RoboBees może działać jako zapylacze i pomóc w zapobieganiu załamaniu się ekosystemów. Utrata siedlisk, pasożyty, choroby czy pestycydy nie miałyby na nie wpływu, co jest powszechnym zagrożeniem dla żywych pszczół. Możliwe byłoby posiadanie specjalistycznych robotycznych pszczół zaprogramowanych do odwiedzania niektórych roślin.
Inne zastosowania dla RoboBees
Chociaż przemysł rolniczy skorzystałby na RoboBees, nie jest to jedyny obszar, który ma potencjalne zastosowania dla tych małych robotów. Naukowcy z Harvardu wskazują, że mogliby pomóc help inwigilacja. Jeśli dodasz kamerę i urządzenie nagrywające, latający mikrorobot może obserwować i dokumentować różne środowiska.
RoboBees mogą stać się przydatne w monitorowaniu zmian klimatu i wzorców pogodowych. Mogą pomagać naukowcom w badaniu odległych lub trudnych obszarów, a także pomagać w operacjach poszukiwawczo-ratowniczych. Różne modele pszczół potrafią już pływać, latać i siadać, dzięki czemu mogą zamieszkiwać różne środowiska z potencjałem do wykonywania różnych zadań.
Zwróć uwagę na bzyczące owady wokół ciebie. W przyszłości może być wśród nich robot.