Czego prehistoryczna linia konga może nas nauczyć o zbiorowych nawykach społecznych? Według opublikowane badanie w połowie października w Scientific Reports: całkiem sporo.
Organizacja jednoplikowa jest złożonym zbiorowym zachowaniem społecznym sięgającym co najmniej 480 milionów lat, jak twierdzi to badanie. Paleontolog Jean Vannier, główny autor badania, i jego koledzy odkryli, że skamieniałe zwierzęta morskie zwane trylobitami (a dokładniej Ampyx) ułożone są w jednym szeregu we współczesnym Maroku. Te ślepe zwierzęta uformowały się w sznur, przy czym większość osobników skierowała się w tę samą stronę.
Odkrycia tych naukowców potwierdzają, że zbiorowe zachowanie „ma bardzo starożytne pochodzenie”, zgodnie z abstraktem ich badań.
Dlaczego zwierzęta ustawiają się w kolejce?
Naukowcy od lat próbowali wyjaśnić tendencje liniowe we wczesnych skamielinach stawonogów, sugerując, że mogli tworzyć linie, szukając schronienia na dnie morskim lub w wyniku sił prądów oceanicznych. Z drugiej strony Vannier „uważał, że ważne jest ponowne zbadanie tego tematu z nowymi oczami” według New York Times.
Ponieważ większość ustawionych w kolejce stworzeń Ampyx była dojrzała seksualnie, Vannier i jego zespół badawczy sądzą, że mogły podróżować na tarliska. Charakter ich śmierci, co oznacza, że zginęli nagle, sugeruje również, że mogli maszerować w pojedynkę, aby uciec przed niebezpiecznymi burzami.
„Te opcje nie wykluczają się wzajemnie”, stwierdza badanie. „[Oni] mogli alternatywnie reagować na stres środowiskowy i sygnały reprodukcyjne, przyjmując to samo zachowanie”.
Jak to się stało
Wczesne formy życia rozwinęły wyrafinowane narządy zmysłów – takie jak czułki, oczy i mózg, które mogą przetwarzać przychodzące dane – już 520 milionów lat temu. według National Geographic. Zwierzęta te zostały wyposażone, aby wyczuwać się nawzajem i działać zgodnie, a Vannier twierdzi, że dokładnie to zrobili.
Trylobity przedstawione w badaniu Vanniera są spokrewnione ze współczesnymi owadami, skorupiakami i pająkami. Na Bahamach kolczaste langusty migrują liniami podobnymi do tych utworzonych przez prehistoryczne trylobity. Te homary zależą od zmian ziemskiego pola magnetycznego, aby tworzyć swoje linie, a tendencje ich przodków mogą nam trochę powiedzieć o tym, jak i kiedy zaczęły się te zachowania.
„Pokazuje, że zbiorowe zachowanie nie jest nową ewolucyjną innowacją, która pojawiła się kilka milionów lat temu” – powiedział Vannier w e-mailu National Geographic. „Zamiast tego jest znacznie starszy, sięga czasów pierwszych wydarzeń związanych z biodywersyfikacją życia zwierzęcego”.
To powiedziawszy, w większości skamielin gromad trylobitów osobniki wskazują losowe kierunki, zgodnie z National Geographic. Dlatego wyróżniają się pojedyncze linie Ampyxa. Vannier i jego zespół podejrzewają, że być może czuli się nawzajem, aby zorganizować się podczas migracji w grupie.
„To bardzo intrygujący przykład zachowania grupy” – powiedział Vannier National Geographic.
