Niestabilny lodowiec wielkości Florydy jest zagrożony stopieniem się oceanu w tempie znacznie szybszym niż oczekiwano, co może prowadzić do niebezpiecznie wysokiego poziomu mórz w nadchodzących latach.
Nowy Badanie finansowane przez NASA przyjrzeliśmy się niestabilności lodowca Thwaites na Antarktydzie i znaleźliśmy złe wieści: Lodowiec staje się coraz bardziej niestabilny. Lodowce topnieją od jakiegoś czasu, ale nie w tym tempie. W latach 80. Thwaitowie tracili około 40 miliardów ton lodu rocznie.
W ciągu ostatnich kilku lat? Liczba ta wzrosła do 252 miliardów ton rocznie.
Naukowcy obawiają się, że wraz z postępującym kryzysem klimatycznym Thwaitowie mogą znaleźć się w punkcie bez powrotu – w zasadzie w punkcie, w którym topnienia nie da się odwrócić, nawet jeśli temperatury przestaną rosnąć. (I jako niezbyt delikatne przypomnienie: nikt nie spodziewa się, że temperatura po prostu przestanie rosnąć).
Dlaczego właśnie ten lodowiec?
Naukowcy od lat nie spuszczają oka z lodowca Thwaites, mimo trudności z tym związanych. Ogromny kawałek lodu jest odległy (nawet jak na standardy Antarktydy), trudny do zdobycia i nękany przez złą pogodę. Ale w ostatnich latach eksperci od lodowców odbyli długą wędrówkę do miejsca o nazwie „
Najbardziej przerażający lodowiec na świecie.”Nie tylko oddalenie sprawia, że jest to niebezpieczne. Wynika to również z potencjału podnoszenia poziomu mórz na całym świecie.
Konsekwencje całkowitego stopienia lodowca Thwaites byłyby katastrofalne dla globalnego poziomu mórz. Topnienie lodu morskiego pociąga za sobą konsekwencje środowiskowe, ale ponieważ jest już w morzu, nie przyczynia się do podnoszenia się poziomu mórz. Ale całkowite stopienie lodowca Thwaites obejmowałoby topnienie lodu lądowego, co może podnieść poziom mórz o ponad 1,5 stopy.
Dodatkowo może to spowodować topnienie innych lodowców, co może podnieść poziom morza o kolejne (przerażające!) 8 stóp.
Wiem, że podnoszący się poziom mórz jest zły, ale... Przypomnij mi, dlaczego ponownie?
Podnoszący się poziom mórz stanowi ogromne zagrożenie dla nadmorskich miast na całym świecie. Miejsca takie jak Nowy Jork, Boston, Nowy Orlean, Miami, Hongkong, Dżakarta, Tokio i Wenecja zostały wbudowane w wybrzeża bez przewidywania podnoszenia się poziomu mórz.
Oprócz konieczności sztormów spowodowanych lub pogłębionych przez zmianę klimatu, podnoszący się poziom mórz może się obniżyć lub uszkodzić infrastrukturę przybrzeżną, taką jak linie energetyczne, autostrady, porty, rurociągi sanitarne i pitne oraz kolej linie. W innych obszarach wdzierające się morze może całkowicie zrujnować pola uprawne, pozbawiając ludzi środków do życia i źródeł pożywienia. Miejsca takie jak Malediwy są podejmowanie działań, aby nie zniknęły całkowicie, i miliony ludzi mogą zostać przesiedlone. To tak dobry czas, jak zawsze wskoczyć na telefon i zadzwoń do swoich przedstawicieli, aby uczynić zmiany klimatyczne jednym z ich głównych priorytetów.