Naukowcy właśnie ujawnili, że wieczna zmarzlina w Kanadzie topi się znacznie szybciej niż wcześniej sądzono, co jest ostatnim przytłaczającym przypomnieniem, że nasza planeta ociepla się w alarmującym tempie.
Jak wynika z niedawno opublikowanego, wieczna zmarzlina w Arktycznej Kanadzie topnieje 70 lat przed terminem nauka. Naukowcy zebrali dane z kilku miejsc w północnej Kanadzie i wywnioskowali, że kilka ostatnich niezwykle ciepłych lat przyspieszyło rozmrażanie wiecznej zmarzliny w regionie.
Naukowcy prowadzący badania byli zszokowani ich odkryciami. Wielu odwiedziło ten obszar dziesięć lat wcześniej i znalazło lodowaty arktyczny krajobraz. Po niedawnym powrocie byli zdumieni i przerażeni, gdy znaleźli tyle rozmrożonej wiecznej zmarzliny i nowej roślinności. Jeden nazwano to „kanarka w kopalni węgla”, który powinien być ostrzeżeniem dla reszty świata, jak tragiczna jest nasza sytuacja.
Przypomnij mi, dlaczego to jest naprawdę złe?
Rozmrażanie wiecznej zmarzliny jest złe nie tylko dlatego, że wskazuje, że nasza planeta ociepla się w niebezpiecznym tempie, ale także dlatego, że może uwalniać do powietrza emisje, które przyspieszą kryzys klimatyczny.
Wieczna zmarzlina to ogólne określenie gleby, skał i osadów, które zostały zamrożone przez ponad dwa kolejne lata, ale często wieczna zmarzlina jest zamrożona na znacznie, znacznie dłużej. W miejscach takich jak Alaska, Grenlandia i Syberia wieczna zmarzlina pomaga utrzymać całość krajobrazu. Kiedy topnieje, ten krajobraz może ulec erozji, co prowadzi do takich konsekwencji, jak śmiertelne osuwiska, zerwane linie energetyczne, pokruszone drogi i mosty oraz budynki zapadające się w ziemię.
Jeszcze bardziej kłopotliwe jest to, co może odkryć odwilż. Kiedy wieczna zmarzlina się ogrzewa, to uwalnia dwutlenek węgla i metan, dwa gazy cieplarniane odpowiedzialne za przyspieszanie zmian klimatycznych. Ziemia już teraz grozi niebezpiecznymi konsekwencjami, jeśli do końca stulecia temperatura wzrośnie o 1,5 stopnia Celsjusza. Ale jeśli to ocieplenie spowoduje dalsze rozmrażanie wiecznej zmarzliny, może uwolnić podwójną ilość emisji dwutlenku węgla, która jest już uwalniana do atmosfery, zmieniając kryzys klimatyczny ze śmiertelnego w... jeszcze bardziej zabójczy.
Inne rzeczy, o które należy się martwić podczas rozmrażania wiecznej zmarzliny
Czy wspomnieliśmy, że to nie tylko ocieplenie, o które trzeba się martwić, gdy topnieje wieczna zmarzlina? Istnieje również możliwość rozprzestrzeniania się chorób.
W 2016 roku zmarł młody syberyjski chłopiec, a co najmniej osiem innych zostało zarażonych po fala upałów wywołała epidemię wąglika. Niezwykle ciepłe lato spowodowało rozmrożenie wiecznej zmarzliny, uwalniając wąglika z zainfekowanego renifera, który został zamrożony pod wieczną zmarzliną.
Biolodzy martwią się, że inne śmiertelne choroby, o których uważa się, że już dawno minęły, takie jak dżuma dymienicza, śmiertelna Hiszpańska grypa z 1918 r. i ospa mogą zostać uwolnione, jeśli wieczna zmarzlina odmrozi obszary, na których znajdowały się zakażone zwłoki pochowany. Do tej pory była to raczej kwestia teoretyczna niż rzeczywista. Ale jak niedawno dowiedzieli się naukowcy badający wieczną zmarzlinę w północnej Kanadzie, ta ocieplająca się planeta każdego dnia przynosi nowe niespodzianki.