Włącz dowolną stację informacyjną, a prawdopodobnie nie będziesz musiał zbyt długo czekać, aby usłyszeć o koronawirusie, epidemii, która zabiła ponad 300 osób w Chinachi dotkniętych ludzi na całym świecie — w tym w Stanach Zjednoczonych.
Można więc śmiało powiedzieć, że przerażające mikroby lub „robaki” są w dzisiejszych czasach najważniejsze. I chociaż przerażający, stosunkowo nowy wirus trafia na pierwsze strony gazet, świat ma inny poważny problem z „błędami”: antybiotykooporność, która tworzy prawie niemożliwe do zabicia bakterie, które niektórzy nazywają superbakterii.
Czym właściwie są superrobaki?
Krótko mówiąc, superbakterie to bakterie, które nie są zabijane przez tradycyjne antybiotyki: rodzaj leków, które prawdopodobnie przepisałby ci lekarz, gdybyś przyszedł z infekcją bakteryjną. Superbakterie mogą rozwijać się z czasem z powodu mutacji genetycznych, które powodują, że antybiotyki przestają działać.
Dźwięk mylący? Oto jak to działa. Każda komórka, w tym bakteria, może w dowolnym momencie rozwinąć mutacje genetyczne. Większość z tych mutacji może nie mieć realnego wpływu na działanie organizmu, podczas gdy inne mutacje genetyczne mogą mieć pozytywny lub negatywny wpływ na organizm.
Powiedzmy, że masz infekcję bakteryjną. Twój lekarz przepisuje antybiotyki, które zabijają szkodliwe bakterie, prawda? No tak — o ile nie są odporni. Kiedy jedna z tych bakterii rozwinie mutację, która oznacza, że lek już nie działa, może przetrwać po leczeniu. Co więcej, odkąd antybiotyki zniszczyły wszystkie „normalne” bakterie – te, które nie są odporne – ta nowa, oporna bakteria ma dużo miejsca do wzrostu. Wtedy masz duży problem, ponieważ masz rosnącą infekcję, która po prostu trwa, nawet gdy jesteś na antybiotykach.
Superrobaki dokonują tego kroku do granic możliwości. Przeszły wystarczająco dużo mutacji, aby były odporne na większość lub wszystkie powszechnie stosowane antybiotyki. Oznacza to, że osoby zarażone superbakteriami mogą nie być w stanie uzyskać leczenia.
Co powoduje superbłędy?
Na najbardziej podstawowym poziomie superbakterie są po prostu spowodowane przypadkowymi mutacjami genetycznymi, które powodują lekooporność. Ale oczywiście jest w tym coś więcej. Widzisz, im więcej bakterii jest wystawionych na działanie antybiotyków, tym większa szansa, że jeden zabłąkany drobnoustrój rozwinie oporność i stanie się superbakterią.
Tak więc nieodpowiedzialne lub nadużywanie antybiotyków przyczynia się do powstawania superbakterii. Bakterie w naszych ściekach może również ewoluować w superbakteriach, podczas gdy nadużywanie antybiotyków w rolnictwie wydaje się zwiększać ryzyko rozwoju superbakterii. Superbakterie również naturalnie występują w miejscach, w których powszechnie stosuje się antybiotyki i środki dezynfekujące — na przykład w szpitalach.
Co naukowcy mogą zrobić z superbakterami?
Idea całkowicie (lub prawie całkowicie) nieuleczalnych infekcji jest przerażająca, dlatego eksperci z wielu dziedzin naukowych pracują nad Twoją ochroną. Na przykład eksperci weterynarii mogą pomóc w zachęcaniu do odpowiedzialnego stosowania antybiotyków w rolnictwie, podczas gdy lekarze rodzinni mogą zlecić badania, aby upewnić się, że przepisują antybiotyki tylko wtedy, gdy jest to naprawdę właściwe.
Oczywiście naukowcy pracują również nad lepszym zrozumieniem rozwoju oporności na antybiotyki i śledzeniem ewolucji superbakterii, aby spróbować przewidzieć (i uniknąć!) epidemii. Inni badacze pracują nad nowymi lekami antybiotykowymi, które mogą działać lepiej na superbakterie niż nasze obecne opcje.
Jak możesz chronić się przed superbakterami?
Superrobaki są na ogół rzadkie — więc nie musisz się nimi martwić na co dzień — ale nadal możesz podjąć kroki, aby się chronić. Upewnij się, że jesteś na bieżąco ze szczepieniami, ponieważ możesz być bardziej podatny na superbakterie, jeśli już jesteś chory, powiedzmy, na grypę. Dokładnie umyj ręce, aby usunąć bakterie.
I praktykuj odpowiedzialność również za stosowanie antybiotyków.. Pozwól swojemu lekarzowi przeprowadzić odpowiednie testy, aby sprawdzić, czy antybiotyki naprawdę ci pomogą, zamiast nalegać na receptę. I jeśli ty zrobić dostać antybiotyki, upewnij się, że przyjmujesz je dokładnie tak, jak zalecił ci lekarz. Pomaga to zarówno zapobiegać rozwojowi superbakterii, jak i zapewnia, że lek może faktycznie leczyć twoją infekcję.