Wierzcie lub nie, FBI przeprowadziło kiedyś śledztwo w sprawie Wielkiej Stopy – a na początku tego miesiąca, ponad 40 lat po tym dochodzeniu, biuro opublikowało jego wyniki.
Piętnaście włosów, przyczepionych do małego kawałka skóry, znaleziono w lesie gdzieś na północno-zachodnim Pacyfiku i przedłożony FBI przez Bigfoot Information Centre i dyrektora wystaw Petera Byrne'a w 1976 roku: „z rodziny jeleni de pochodzenie."
Tak powiedziało FBI w swoim akta śledztwa;, wydany 5 czerwca – ku przerażeniu Byrne, obecnie 93 lata.
„Właśnie się tego dowiadujemy” – powiedział Byrne, który urodził się w Irlandii Washington Post. „To rozczarowujące”.
Jak doszło do śledztwa?
W połowie lat 70. dwóch biologów i pracowników Służby Leśnej USA twierdzili, że zauważyli niezidentyfikowane stworzenie spacerujące między parą drzew w zalesionym obszarze północno-zachodniego Pacyfiku. Usłyszawszy o tej „wiarygodnej obserwacji”, jak ją nazwał, Byrne udał się na miejsce obserwacji i odkrył, że słynna teraz kępka włosów zaczepiła się o drzewo. Wysłał go do FBI, prosząc agenta o „zorganizowanie analizy porównawczej niektórych włosów, które mamy tutaj, a których nie jesteśmy w stanie zidentyfikować”.
„Proszę zrozumieć, że nasze badania są tutaj poważne” – napisał Byrne w swoim liście. „To poważne pytanie, które wymaga odpowiedzi”.
Byrne powiedział Washington Post, że nigdy nie otrzymał odpowiedzi od FBI, chociaż z dokumentów biura wynika, że Jay Cochran Jr., ówczesny asystent dyrektora działu usług naukowych i technicznych FBI, wielokrotnie pisał Byrne w odpowiedź.
Wyjątki od Regulaminu
Pierwszy list Cochrana do Byrne'a odnosił się do polityki departamentu przeciwko przyjmowaniu takich próśb.
„Od czasu do czasu, w indywidualnych przypadkach, w interesie badań naukowych i dociekań naukowych, robimy wyjątki od tej ogólnej polityki” – czytamy w liście. „Z tym zrozumieniem zbadamy włosy i tkankę, o których mowa w twoim liście”.
Kilka miesięcy później Cochran ponownie napisał do Byrne'a, stwierdzając, że badanie struktury korzenia próbki, struktury rdzenia, naskórka Odlewy grubości i łusek ujawniły, że „włosy pochodzą z rodziny jeleni”. Byrne twierdzi, że nigdy nie otrzymał od Cochrana litery.
Benjamin Radford, zastępca redaktora magazynu Skeptical Inquirer, powiedział History.com że FBI prowadzące dochodzenie w sprawie Wielkiej Stopy nie oznacza, że biuro popiera istnienie Wielkiej Stopy.
„Wszystko to oznacza, że FBI wyświadczyło przysługę badaczowi Wielkiej Stopy” – powiedział Radford, według History.com. „Nie ma w tym nic złego, ale nie należy tego mylić z de facto poparciem rządu dla rzeczywistości Wielkiej Stopy”.
Byrne i Wielka Stopa
Pasja Byrne'a do Wielkiej Stopy zakiełkowała w latach 40. i 50., kiedy pracował w brytyjskich Królewskich Siłach Powietrznych zapoznał go z obcokrajowcami, którzy interesowali się mitami yeti i prowadzili prawdziwe ekspedycje yeti. Byrne odbył pięć oddzielnych podróży w Himalaje w poszukiwaniu yeti, podczas których poznał Amerykanów, którzy zapoznali go z amerykańską koncepcją Bigfoot.
Byrne powiedział Washington Post, że chociaż początkowo teorie Wielkiej Stopy wydawały mu się śmieszne, został w nie wciągnięty. Od tego czasu podróżował po całym świecie, prowadząc projekty badawcze Bigfoot i pisząc książki o yeti.
Teraz, po dziewięćdziesiątce, Byrne wciąż szuka dowodów na istnienie Wielkiej Stopy, a wyniki analiz FBI go nie zniechęciły. Jeśli FBI stwierdziło, że jego próbka z lat 70. to sierść jelenia, prawdziwy dowód Wielkiej Stopy nadal musi istnieć – gdzieś.