Nazywają to „Jeziorem Szkieletów”.
Znajduje się w indyjskich Himalajach, około 16500 stóp nad poziomem morza. Szerokie na 130 stóp jezioro Roopkund (tak oficjalnie się nazywa) pozostaje zamarznięte przez większość roku, ale kiedy pogoda Nagrzewa się, jezioro topi się, ukazując niepokojącą niespodziankę: setki ludzkich szkieletów, niektóre nawet z zachowanym ciałem.
Naukowcy od lat zastanawiali się, skąd pochodzą te szkielety, a nowa analiza genetyczna daje pewne odpowiedzi.
Obcy w jeziorze
Nadal nie wiadomo, kim dokładnie byli ci ludzie i jak znaleźli się w Szkieletowym Jeziorze. Według raportu z New York Times, wielu uważa, że zginęli jednocześnie w wyniku jednego katastrofalnego wydarzenia, prawdopodobnie ponad 1000 lat temu. Jednak naukowcy z Indii, Stanów Zjednoczonych i Niemiec przeprowadzili niedawno analizę genetyczną, która potencjalnie obala tę teorię.
Badania, opublikowano sie. 20 na Nature.com, ocenili 38 szkieletów z jeziora, używając ich DNA, aby wywnioskować, że zmarli zebrani w Roopkund w kilku rundach rozprzestrzenili się na przestrzeni tysiącleci.
Co się naprawdę stało
Genetyk i antropolog Jennifer Raff powiedziała New York Times, że nowe badanie dostarczyło „o wiele bogatszego wglądu w możliwą historię tego miejsca” niż poprzednie wysiłki. Osuwiska skalne, działalność człowieka i migrujący lód zakłócały szczątki przez lata, utrudniając zrozumienie, kiedy i jak zmarli dotarli do Szkieletowego Jeziora.
Jednak analiza genetyczna z tego badania pomogła rozszyfrować zamrożony cmentarz. Naukowcy wyodrębnili DNA z kilkudziesięciu próbek szkieletów, identyfikując ostatecznie 23 mężczyzn i 15 kobiet, które pasują do trzech grup genetycznych. Spośród tych próbek 23 wykazywało pochodzenie typowe dla współczesnych Azjatów Południowych, a ich szczątki zostały zdeponowane w kilku przypadkach między VII a X wiekiem.
Dwie kolejne grupy genetyczne pojawiły się w jeziorze między XVII a XX wiekiem: jeden szkielet wykazywał pochodzenie wschodnioazjatyckie, a 14 wykazywało pochodzenie wschodniośródziemnomorskie.
Tak więc naukowcy wiedzą teraz więcej niż kiedyś o ciałach w Szkieletowym Jeziorze – ale wciąż nie wiedzą, jak się tam dostali.
Historia badania
Genetyk Kumarasamy Thangaraj z CSIR Center for Cellular and Molecular Biology w Indiach rozpoczął badania nad jeziorem 10 lat temu, kiedy zsekwencjonował mitochondrialne DNA 72 szkieletów, według Science Alert. Thangaraj i jego koledzy doszli do wniosku, że kilka szkieletów z jeziora wykazywało lokalne indyjskie pochodzenie, podczas gdy inne wydawały się pochodzić z Zachodniej Eurazji. Od tego momentu rozpoczęły się dalsze badania, które ostatecznie zakończyły się obecną analizą genetyczną.