Może jako dziecko marzyłeś o zostaniu astronautą. Ale czy kiedykolwiek marzyłeś o byciu astronautą i naukowcem?
Tak, to zdecydowanie prawdziwa praca.
Międzynarodowa Stacja Kosmiczna krąży po orbicie Ziemi zajmowanej przez naukowców i inny personel od listopada 2000 roku. Jego celem jest zapewnienie laboratorium w stanie zerowej grawitacji dla astronautów i innych naukowców do przeprowadzania eksperymentów, poznawania kosmosu i przesyłania swoich odkryć z powrotem na Ziemię.
Ponad 230 osób z 18 różnych krajów zajęło Międzynarodową Stację Kosmiczną z planami do 2028 roku. Odbyło się również wiele innych misji i laboratoriów kosmicznych poza Międzynarodową Stacją Kosmiczną, wykonywanych przez różne rządy, kraje i organizacje.
Tutaj przyjrzymy się niektórym z najfajniejszych eksperymentów naukowych przeprowadzanych w kosmosie przez ludzi z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i naukowców z innych misji i promów.
1. drukowanie 3d
Wiele eksperymentów przeprowadzanych w kosmosie ma określony cel w zakresie podróży kosmicznych i utrzymania Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
To była idea tego eksperymentu, który polegał na tym, jak możemy wykorzystać druk 3D na stacji kosmicznej. Firma Made in Space miała drukarkę 3D wysłaną na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Tam ta drukarka była w stanie wykorzystać recykling plastiku i odpady wyprodukowane przez ludzi zamieszkujących stację kosmiczną i przetworzyć je na mocne i funkcjonalne włókna drukowane w 3D.
Dzięki temu astronauci mogli produkować i tworzyć części zamienne, narzędzia i inne przedmioty niezbędne do utrzymania i funkcjonowania stacji kosmicznej. Te badania i rozwój pozwalają na przedłużenie misji na dłużej, ponieważ nie będą do tego zmuszane wróć na Ziemię (250-milowa podróż!), aby zdobyć części zamienne lub wysłać kolejną misję z dodatkowymi częściami.
Obecnie zastanawiają się, jak przetwarzać różne materiały w druku 3D, aby rozszerzyć zastosowania na stacji kosmicznej.
2. Kosmiczne Mikroby
Badacze byli ciekawi, jak bakterie i inne drobnoustroje zachowują się inaczej w warunkach zerowej grawitacji niż na Ziemi. Wyniki są równie interesujące, co zaskakujące: w 2006 roku naukowcy obsługujący lot STS-115 Atlantydy i misję STS-123 z 2008 roku zauważyli, że Salmonella bakteria jest pomiędzy trzy do siedmiu razy bardziej zjadliwy w kosmosie niż Ziemia.
Dlaczego to ma znaczenie?
Cóż, ponieważ nadal wyruszamy w kosmos, planujemy dalekie podróże kosmiczne i rozważamy bazy na Księżycu i/lub Marsie, to podnosi problemy zdrowotne, których wcześniej nie braliśmy pod uwagę w przypadku astronautów i naukowców mieszkających na statkach kosmicznych, stacjach i podstawy.
Jeśli inne drobnoustroje, a nawet tylko tego typu bakterie, są bardziej zjadliwe w kosmosie, będziemy musieli opracować więcej protokołów i przepisy bezpieczeństwa chroniące ludzi w kosmosie przed zachorowaniem setki mil od najbliższego szpitala Ziemia.
3. Krystalizacja białka
Ten eksperyment jest jednym z najstarszych na tej liście, ale przyniósł jedne z najbardziej przełomowych wyników. Misja Columbii STS-9 uruchomiona w 1983 roku. To była przed Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, więc wykorzystali własne laboratorium o nazwie Spacelab.
W rzeczywistości przeprowadzili wiele eksperymentów podczas swojej 10-dniowej misji, ale być może najbardziej znaczący był eksperyment z krystalizacją białek. Naukowcy biorący udział w tej misji odkryli, że kiedy uprawiali własne białka w kosmosie, były one silniejsze niż te wytwarzane na Ziemi. Odkryli również, że kryształy były zarówno większe, jak i bardziej uporządkowane.
To odkrycie pomogło naukowcom zrozumieć, w jaki sposób białka tworzą się i wchodzą ze sobą w interakcje, odkąd większy i bardziej uporządkowane kryształy, tym łatwiej zrozumieć i zwizualizować ich strukturę i funkcjonować.
Może to pomóc naukowcom lepiej zrozumieć interakcje leków, rozwój farmaceutyków białkowych, badania biotechnologiczne i choroby związane z białkami.
4. Ogień w kosmosie
Czy wiesz, że możesz mieć ogień w kosmosie, ale działa on zupełnie inaczej niż ogień tutaj na Ziemi? Dla naukowców i astronautów ważne jest, aby zrozumieć, jak zachowuje się ogień w kosmosie w przypadku wybuchów, wybuchów lub innych sytuacji awaryjnych podczas długich misji kosmicznych lub długotrwałych podróży kosmicznych.
W eksperymencie NASA zwanym ZGIĄĆ (Flame Extinguishment Experiment) naukowcy przyjrzeli się różnym tłumikom ognia i ich skuteczności w przypadku pożarów w środowiskach mikrograwitacyjnych. Odkryli, że ogień w kosmosie pali się wolniej, w niższych temperaturach i przy mniejszej ilości tlenu niż porównywalne pożary na Ziemi. Odkryli, że oznacza to, że do ujarzmienia i gaszenia pożarów w kosmosie potrzebne są większe stężenia środków tłumiących ogień.
Odkryli również, że niektóre kropelki heptanu (lotnego związku organicznego) palą się nawet po ugaszeniu pożaru. Jest to interesujące i wyjątkowe zjawisko, które wciąż nie jest do końca poznane, znane jako wymieranie zimnym płomieniem.