Deszczomierz to proste urządzenie, które mierzy ilość opadów na przestrzeni czasu. Dowody na używanie mierników deszczu sięgają czasów chrześcijańskich, a starożytne kultury Bliskiego Wschodu i Azji używały mierników do wspomagania harmonogramów sadzenia. Dziś urządzenie stworzone przez Roberta Hooke'a w połowie XVI wieku jest nadal podstawą nowoczesnych deszczomierzy.
Wskaźniki wczesnego deszczu
Istnieją co najmniej dwa relacje o deszczomierzach używanych przed erą chrześcijańską. Pierwszy pochodzi z IV wieku p.n.e. w Indiach, gdzie traktat stanowy nakazywał, aby miernik deszczu 45,72 cm (18 cali) średnicy miało być użyte do określenia, jaki rodzaj nasion powinien być posadzone. Drugi zapis, zaczerpnięty z tekstu żydowskiego, pokazuje, że opady w niektórych częściach Palestyny wynosiły 54 centymetrów (21,26 cala) rocznie, choć nie jest jasne, czy było to przez rok, czy kombinację lat. Najwyraźniej jednak używali pewnego rodzaju miernika deszczu do pomiaru opadów.
Deszczomierze w średniowieczu
Począwszy od 1200 roku, deszczomierze rozprzestrzeniły się w całej Azji. Z tekstów wynika, że szczególnie Chińczycy byli zainteresowani ilością występujących opadów, ponieważ w dużych miastach zainstalowali deszczomierze. Ilość deszczu, która spadła w tych lokalizacjach, została wykorzystana do oszacowania ilości opadów w całym kraju. Korea również używała mierników, których konstrukcja nie zmieniła się zbytnio od XV do XX wieku. Według badaczy z Królewskiego Towarzystwa Meteorologicznego, mierniki te były bardzo zaawansowane i nic podobnego nie było używane w Europie.
Deszczomierze w Europie w XVII wieku
Niedługo po tym, jak uczeń Galileusza, Benedetto Custelli, dokonał pierwszego zarejestrowanego pomiaru współczesnego miernika deszczu w 1639 roku, Robert Hooke zaprojektował miernik deszczu, który jest podobny do tego, który jest nadal używany. Wierzch ma kształt lejka, a woda jest kierowana w dół do zbiornika zbiorczego. Miernik Hooke'a był używany przez rok w Londynie i zbierał 74 centymetry (29 cali) wody. W innym miejscu w Wielkiej Brytanii Richard Towneley wykonał pierwsze rozszerzone pomiary za pomocą miernika, rejestrując opady w północnej Anglii na przestrzeni 15 lat.
Nowoczesne wskaźniki
Deszczomierze obejmują dziś zarówno proste plastikowe rurki, jak i w pełni zautomatyzowane urządzenia. Badacze opracowali również zestaw idealnych instrukcji umieszczania mierników deszczu, w tym posiadanie miernik na otwartej przestrzeni wolnej od przeszkód i dość blisko ziemi, gdzie wiatr jest słabszy ciężki: Silny. Kilka projektów zbiera dane od użytkowników deszczomierzy, aby lepiej poznać opady na dużym obszarze, jak na przykład program prowadzony przez North Dakota State University. Dziś deszczomierze są wykorzystywane nie tylko do pomiaru ilości opadów. Zebrane opady są również mierzone pod kątem zanieczyszczeń, zwłaszcza tych, które wskazują na kwaśne deszcze.