Prawdopodobnie często słyszeliście, jak telewizyjni reporterzy pogodowi mówią o systemach wysokiego i niskiego ciśnienia, i jest dobry powód, dla którego ciśnienie jest tak ważną częścią prognozy pogody. Strefy wysokiego i niskiego ciśnienia wskazują na wyraźnie różne rodzaje pogody po drodze. Niskie ciśnienie kojarzy się z deszczem i burzami, podczas gdy system wysokiego ciśnienia zwykle oznacza czystą, ładną pogodę.
Podstawy ciśnienia powietrza
Zimne powietrze jest gęstsze i cięższe niż ciepłe, więc ma tendencję do opadania, a ciepłe unosi się. W obszarach, gdzie wiatry zbiegają się na dużych wysokościach, zimne powietrze opada i tworzy tymczasowe nagromadzenie powietrza w pobliżu powierzchni Ziemi, a tym samym strefę wysokiego ciśnienia. Ciśnienie atmosferyczne spada wraz ze wzrostem wysokości, więc wysokie ciśnienie jest w rzeczywistości pojęciem względnym; ogólnie rzecz biorąc, prognostycy pogody używają tego do oznaczenia wysokiego w stosunku do normalnego ciśnienia atmosferycznego na tej wysokości.
Chmury w systemie wysokiego ciśnienia?
Gdy wilgotne, ciepłe powietrze unosi się, zaczyna się ochładzać. W końcu osiąga punkt, w którym temperatura powietrza jest wystarczająco niska, aby nasycić się wilgocią. Dopóki jest dostępny kurz, na którym może gromadzić się woda, wilgoć zaczyna się skraplać, tworząc chmury. Natomiast chłodne powietrze opadające ku ziemi staje się coraz cieplejsze w miarę ściśnięcia, co zapobiega tworzeniu się chmur. Właśnie dlatego systemy pogodowe o wysokim ciśnieniu mają tendencję do uwalniania się od chmur. Bez chmur nie ma deszczu, a zatem pogoda jest zazwyczaj przejrzysta i pogodna.
Wiatr z wysokiego ciśnienia powietrza
Powietrze przepływa z regionów o wysokim ciśnieniu do regionów o niskim ciśnieniu, więc przy ziemi powietrze w systemie wysokiego ciśnienia wypływa na zewnątrz. Jednak nie płynie prosto na zewnątrz; dzięki rotacji Ziemi powietrze ma tendencję do poruszania się po spirali. Na półkuli północnej prądy powietrza w systemie wysokiego ciśnienia przebiegają zgodnie z ruchem wskazówek zegara, podczas gdy na półkuli południowej przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Ten wzór zapewnia, że wiatry na wschód od systemu wysokiego ciśnienia na półkuli północnej przyniosą zimne powietrze z północy, podczas gdy te z zachodu przyniosą ciepłe powietrze z południa. Na półkuli południowej ten wzór jest odwrócony.
Inne skutki wysokiego ciśnienia
Systemy wysokociśnieniowe są często stosunkowo suche lub mają niską wilgotność; Ponieważ powietrze staje się cieplejsze w miarę opadania i ściskania, ilość wilgoci, jaką może zatrzymać, wzrasta, powodując większe parowanie wody na powierzchni, a tym samym niską wilgotność. Klasycznym przykładem w Stanach Zjednoczonych jest pogoda w Santa Ana, której południowa Kalifornia często doświadcza jesienią i wczesną zimą. Ten śródlądowy system wysokiego ciśnienia powoduje bardzo suchą pogodę z silnymi wiatrami wiejącymi zgodnie z ruchem wskazówek zegara wokół systemu wysokiego ciśnienia. Niska wilgotność i silne wiatry prowadzą w tych okresach do dużego zagrożenia pożarami.