Wypalanie krzewów, czy to w wyniku pożaru, czy kontrolowanego oparzenia, wpływa nie tylko na wygląd krajobrazu, ale także na jakość gleby. Krajobraz może szybko odzyskać siły po pożarze, ze świeżym nowym wzrostem i wschodzącymi sadzonkami. Jednak wypalanie krzewów ma negatywny wpływ na warunki glebowe, a regeneracja gleby może potrwać znacznie dłużej, według National Resources Conservation Service.
Wilgotność gleby
Wpływ wypalania krzewów na glebę zależy w dużej mierze od intensywności pożaru i czasu jego palenia. Spalanie krzewów o niskiej intensywności wpłynie na warunki glebowe, ale nie w takim stopniu, jak pożar dotyczący twardego drewna. Palenie krzewów może spowodować utratę zdolności gleby do wchłaniania i zatrzymywania wody. Po pożarze górna warstwa gleby może stać się hydrofobowa. Powoduje to, że deszcz spływa z gleby bez wchłaniania do gruntu. Im intensywniejszy pożar, tym większa szansa, że wierzchnia warstwa gleby stanie się hydrofobowa. Gdy ogień pochłonie krzewy, ich korzenie nie wciągają już wilgoci do gleby. Dodatkowo utrata cienia, który zapewniały niegdyś krzewy, oznacza, że wilgoć z gleby jest bardziej podatna na wyparowanie.
Erozja
Ponieważ wypalanie krzewów może spowodować, że gleba będzie mniej stabilna, erozja jest głównym problemem po pożarze. Utrata systemów korzeniowych, w połączeniu z spływaniem wody spowodowanym przez hydrofobowość gleby, może pozwolić na wypłukanie dużej części gleby. Rośliny o płytkich korzeniach są dotknięte niestabilną glebą, ponieważ zależą od roślinności, takiej jak krzewy i krzewy, która utrzymuje glebę w miejscu.
Temperatura gleby
Płonące krzewy wystawiają glebę na działanie słońca. Ten brak cienia podnosi temperaturę gleby. Jeśli ogień spowodował również, że gleba stała się hydrofobowa, gleba będzie jeszcze cieplejsza z powodu braku wilgoci. W zależności od ekosystemu ta cieplejsza gleba może utrudniać lub zachęcać do kiełkowania nasion. Mikroby obecne w glebie, jeśli nie zostaną zabite przez spalenie, mogą nie przetrwać w cieplejszej glebie. Wiele roślin jest zależnych od drobnoustrojów glebowych i chociaż mogą rosnąć, nie będą się rozwijać, jeśli drobnoustroje są nieobecne w glebie.
Składniki odżywcze
Azot jest wiązany w glebie w formie organicznej. Ten organiczny azot uwalnia się powoli do gleby i jest udostępniany roślinom do użytku. Spalenie krzewów zmienia azot organiczny w mobilne azotany. Rośliny łatwiej wykorzystują mobilne azotany niż azot organiczny, co odpowiada za nagły wzrost roślin, który pojawia się po pożarze. Jednak mobilne azotany są bardziej podatne na wypłukiwanie ze spływającą wodą. Długotrwałe wypalanie krzewów tworzy glebę pozbawioną azotu. Mikroelementów, normalnie obecnych w glebie z rozkładającą się materią roślinną, brakuje w glebie po pożarze. Proces spalania wypalania krzewów zwiększa również pH gleby. Jest to problematyczne w ekosystemach, które opierają się na niskich wartościach pH, a rodzima roślinność może mieć trudności z ponownym zadomowieniem się.